— Моя мама была очень больна и знала, что скоро умрет… — Голос Захарры стал очень тихим, Василиса еле слышала ее слова. — Она отдала нечто очень ценное в обмен на то, чтобы Астрагор взял меня к себе. Наверное, это было что-то очень важное для него, потому что он нечасто обучает часодейству девочек, даже если они из семьи Драгоциев. Когда твой отец попросил назначить меня железной ключницей вместо Дианы, то Астрагор тут же принял его предложение. Наверное, он был рад избавиться от меня.
Захарра застыла, уставившись в одну точку, — наверное, на нее нахлынули не очень приятные воспоминания.
Василиса вскинула голову.
— Послушай, но разве это не здорово — ты сейчас вдали от своего страшного учителя…
Захарра посмотрела на нее с удивлением."
"— Ты не знаешь, — покачала она головой. — Вернее, не понимаешь, потому что не знаешь… Астрагор — очень хороший учитель. Он сильный часодей, его уроки по-настоящему интересны… Он умеет хорошо рассказывать и обучает каждого по отдельной программе. Многие семьи сражаются за право представить своих сыновей и даже дочерей Астрагору… Многие из мальчишек хотят войти в круг старших учеников.
— Но одному все-таки не повезет, не правда ли? — резко произнесла Василиса. Она разозлилась, потому что действительно не могла понять одну вещь. — Как ты можешь восхищаться таким учителем? — продолжила она с не меньшим сарказмом. — Ведь он хочет отобрать жизнь у твоего брата!
— Это еще не ясно, — пробормотала Захарра и вдруг встрепенулась: — Знаешь, почему я тебе рассказала о себе? Чтобы ты мне больше доверяла.
Захарра выглядела такой потерянной, и Василисе стало неловко за свои мысли.
К счастью, в дверь осторожно постучали:
— Не спите еще?
Дверь осторожно приоткрылась, пропуская Ника.
— Спятил, что ли, Лазарев? — немного грубовато отозвалась Захарра. — Время еще детское.
Мальчик скривился и кинул на девочку такой взгляд, будто она вдруг вся покрылась бородавками.
— Заходи скорее! — Василиса постаралась сгладить неприятный прием подруги.