— А где его найти, этого мастера? — Поинтересовался я, забирая оба крестика с раскрытой морщинистой ладони.
Они тут же начинают пить из меня, резервируя магическую силу, поэтому я быстро убираю их в тряпичный мешочек, который сую во внутренний карман жилета.
— Таких уже и не сыщешь, — вздохнул Иваныч. — Видится мне, что этот мастер работал на единственного хозяина. Тот держал его при себе, добиваясь результата. «Шкура» — это плохой результат, а вот «Лапа» — уже хороший.
— Я понял вас, спасибо.
— Молчание — золото, — выпалил дед и протянул руку. — Три монеты, и никто не узнает.
Отсчитываю старому скряге. И в принципе на золото уже плевать. Потому что мыслями я не здесь. А на балу, где на меня смотрит князь Вячеслав своими выпученными зенками.
Сперва Бронислав с крестиком, затем Ратко с другим крестиком. Первый — приспешник Тёмного, он и не скрывал. А Ратко? Вряд ли бы он получил такой артефакт в бою. А то Иваныч и удивился.
Провалиться мне на месте, если князь Вячеслав не Могута.
Да, я могу ошибаться. Ну а что если нет⁇
Ввели меня в заблуждение, что Могута прячется в Академии, притворяясь светлым. Убери этот факт, и всё встаёт на свои места. Меня просто надурили, чтоб сразу на него не подумал. Всё ж проще некуда. Истислава и князь хотели от меня избавиться, чтоб забрать земли. А потом, видать, что–то переиграли. Или дали мне возможность поискать вход в Хикупту самому, ибо у них до этого была уйма времени.
Почему бы не предположить, что старая ведьма Истислава передала сыну запретные знания. И князь искал это Зерно для своей прекрасной жены, слабой здоровьем. Он знал, что она не выживет, когда будет рожать второго. Поэтому он и расправился с Дмитрием Сусловым и его семьёй за тот несчастный ключ, а потом просто замял это дело. Причём легко, он же князь.
И вот появилась Василиса, похожая на мать. Со своими тёмными делишками или опытами он вполне мог случайно навлечь на неё проклятье.
А тут молодой Суслов взбрыкнул. Что с ним делать? Коль грозит письмами в Москву, коль с Морозовой в обнимку, послать его на войну на верную смерть — самый простой способ избавиться. Но и тут незадача, парень чудом выживает, и к нему цепляется ещё и Огарёва со своими непонятными интересами.