– Ты… – прошипел Малышев, увидев как Артур подхватывает с земли оба ножа. – Что…
– Ты обещал, что не будешь пользоваться правой рукой, – трескучим голосом напомнил парень. Теперь он стоял, широко расставив ноги, глаза искрились животной злобой. В каждой руке он сжимал по клинку.
На щетинистом лице Сергея заиграли желваки.
«А ведь гаденыш прав», – подумал он в бессильной ярости.
– Ну, нападай, – тихо произнес он, выравнивая дыхание.
Глаза Артура сузились, как у рыси. Теперь он медленно кружил вокруг отца, постепенно подбираясь к нему все ближе и ближе.
– Долго думаешь, – заметил Сергей, и парень, словно очнувшись, неожиданно прыгнул вперед. Малышев успел увернуться, поймав в воздухе кисть сына. Заломив ее, улыбнулся, когда услышал, как хрустнули пальцы Артура. Боевой нож выпал на песок из расслабленных пальцев. Однако в тот же миг правый бок Малышева хлестнуло обжигающей болью, словно кипятком обдали. Он отшатнулся, глядя на пятно крови, постепенно расползающееся на рубашке.
Артур тоже отошел в сторону.
«Ловкий, сученок», – скользнула у Сергея мысль. Он пытался не показать своего изумления, поскольку явно не ожидал такой прыти и смелости от сына.
– Ты стал сильнее, мальчик, – признал он, подбирая боевой нож.
Артур ничего не ответил, но в его глазах промелькнуло:
«Намного, папа».
Так они и стояли, тяжело дыша и испепеляя другу друга сверлящими взглядами. Воздух буквально вибрировал, потрескивая от скопившейся злобы.
– Хорошо, – наконец сипло произнес Сергей. Он воткнул нож в землю и показал ладони сыну. – Ничья. Согласен?
Плечи у Артура поникли, словно признание ничьи было сродни позорному проигрышу.
– Пошли выпьем, – предложил отец.
– Ты за рулем, – сказал Артур, осторожно трогая рану на предплечье.
– Ничего. Не каждый день отец с сыном дискутируют с помощью ножей. Ты наконец-то становишься мужчиной. Это следует отметить.
С этими словами Малышев достал из рюкзака флягу.
– За маму, – тихо сказал он и, отхлебнув, протянул флягу сыну.
– Я не пью, – хмуро отозвался Артур, избегая встречаться взглядом с отцом. Но Сергей был непреклонен.
– Значит, сегодня самое время начать. Давай.
Проследив, чтобы сын не схалтурил и сделал глоток, Малышев сказал:
– В багажнике найдешь аптечку. Помочь с перевязкой?
– Сам справлюсь, – буркнул Артур.
Сергей пожал плечами. Шагнув к котелку с рыбой, он выплеснул воду вместе с уловом в реку.
Рыбалка была окончена.