Тела будто высохли изнутри, сморщились, как печёные яблоки.
— Магия крови… — голос Витаса прозвучал глухо.
— Кровяши? — поднялся я, отряхивая колени. — Как мило. Некромант с игрушкой есть, маги крови — тоже. Осталось только ментальных дождаться, и можно звать Дрозда. Вот он обрадуется.
— Господин! — окликнул меня один из охотников. — Тут кое-что есть.
Я подошёл ближе. В свете пожара блеснул шёлк. Изумрудное платье с тонкой вышивкой по краям, пояс перехвачен белой лентой. Что-то похожее я уже видел недавно. Точно! В таком же наряде была Вероника Требухова.
— Интересно как. Девушка тут разделась? — провёл пальцами по ткани.
Платье срезано, как и нижнее бельё. Резкие, рваные края. Я нащупал что-то в складках, вытащил сложенный лист.
— Да что за вечер такой? — усмехнулся — Все мне послания пишут.
Витас материализовался рядом, словно из воздуха:
— Это ловушка, — пробежался он глазами по тексту.
— Конечно, — кивнул я, разглядывая послание.
— Она нам никто, — в голосе Лейпниша прорезалась сталь. — Плевать, что будет с ней.
— Хм… — задумался, чувствуя, как ночной ветер холодит кожу через тонкую ткань. — Собирай две группы, а я пока пойду оденусь. Хочу прогуляться по своей земле.
Глава 18
В руках шелестело очередное послание. Я сжимал пальцы и наблюдал, как пламя пожирает ещё одну мою постройку, а люди суетятся вокруг мёртвых тел. Ночной воздух пропитался дымом и горечью потери.
— Похороните их как воинов, — сказал, глядя на бледные лица погибших. — Повышенная готовность, — повернулся к Витасу.
— Господин!.. — Лейпниш шагнул ближе, намереваясь что-то спросил. На лице застыла тревога.
— Думаю, — оборвал его, прислонившись к дереву.
Перед глазами всплыло лицо Требухова. Его письмо жгло карман халата. Мольбы о помощи, признания в любви к дочери, извинения за всё, что он сделал с Магинскими… К тому же старик прямо указывал на Запашного как на зачинщика кампании по уничтожению моего рода.
Губы растянулись в улыбке. Теперь у меня есть доказательство вмешательства ставленника императора в дела аристократов. Такой козырь может разорвать и без того хрупкий союз земельных родов с монархом. Использовать сейчас? Рано… Нужно больше фактов, больше компромата. А потом ударить — жёстко и беспощадно.
Что-то толкнуло Требухова пойти против Запашного. Наверняка он ждал активного участия в поисках дочери.