— Павел Александрович, — Дрозд поставил бутылку, и я вдруг заметил, как изменился его взгляд. Хмель исчез, глаза смотрели остро, цепко. — Вы знаете, почему я предложил это именно вам?
— Возможно, потому что вышли на след убийцы? — предположил я, хотя уже знал ответ. — Не раз и не два, но он всегда ускользает? Видимо, уже пробовали ловить на живца, да только не вышло.
— Почти… — капитан подался ближе, голос его стал жёстким. — Есть одна тонкость. Первое убийство было случайным, а вот в остальных прослеживается закономерность.
— Что-то новенькое, — поднял я брови.
— Об этом мало кто знает, — Дрозд понизил голос до шёпота. — Местные пробовали нанять двоих аристократов. Дали денег, те пошумели на улицах, полили убийцу грязью…
— И больше желающих не нашлось? — усмехнулся, уже зная ответ.
— Именно! — Дрозд снова взялся за бутылку, но я заметил, что он не сделал ни глотка. — Дураков, готовых рискнуть жизнью, не осталось.
— Интересное у вас мнение обо мне, уважаемый капитан, — мой голос стал ледяным.
— Я, как прибыл, поузнавал про местных земельных, — начал он загибать пальцы. — Магинские сейчас в самом низу пищевой цепи. Помощь в таком деле добавит очков перед людом — раз! В камере слышал ваш разговор с близнецами, проверил, рудник раньше принадлежал вашему роду — два! — его глаза сверкнули. — У вас есть план. Ну, и покушения на Магинских говорят, что другие роды активизировались — три!
— Отлично! — кивнул я, оценив наблюдательность капитана.
— Магинский… — он запнулся. — А у вас… У тебя голова варит.
— Получить лёгкую славу за поимку урода — мало! — подчеркнул я последнее слово.
— Слушаю вас, — Дрозд весь подобрался, будто хищник перед прыжком.
— Как я понимаю, у братьев проблемы с лицензией?
— Хуже, — капитан постучал пальцем по бутылке. — Она действительная, но не на этих балбесов.
"— Выпустите их, — поднял руку, обрывая. — Под мою ответственность. А я побуду вашей наживкой. В одном вы правы: у меня свой интерес.
— Магинский, вы сейчас предлагаете нарушить закон⁈ — возмущение Дрозда было таким искренним, что даже жандармы вздрогнули.