Интересно, бывали в практике мэтра Орто такие случаи, что один и тот же студент оказывался на его попечении дважды за семестр? Декан, увидев меня, сокрушенно покачал головой и сказал:
— Мне кажется, Рози, что на лечебной койке я вас встречаю чаще, чем за учебной партой.
Папа не отходил ни на шаг, хотя я уверяла его, что мне намного лучше. Нет, куда там! Притащил стул, принес из библиотеки стопку книг и обосновался всерьез и надолго.
Как недавно Рон. Он всегда был рядом… И теперь я ужасно без него скучала. Папа сказал только, что здоровью и свободе Рона ничто не угрожает, что его отпустили.
— А где же он? — спрашивала я.
Но что папа мог на это ответить?
Вечером в палату прорвалась Норри и тут же набросилась с упреками.
— Почему ты не дождалась меня? Вместе бы удержали Рона! Придумали бы что-нибудь! Нет, как же! Ты такая дурочка, Рози! Вот померла бы — я бы тебя ни за что не простила!
— Кто эта отважная юная леди? — заинтересованно спросил папа, откладывая книгу.
— Я не леди! — гаркнула Норри так, будто ее жестоко оскорбили.
— Для папы все леди! — поспешила заверить я ее. — Пап, это Норри, моя соседка по комнате и подруга. Можешь нас оставить на полчасика?
— Только на полчаса!
Уже тогда я немного забеспокоилась: слишком уж рьяно папа взялся меня опекать. Со мной теперь все хорошо: жива, почти здорова, а он ни на миг не хочет оставить меня без присмотра. Непросто будет уговорить его уехать домой… Ну ладно, пока рано об этом переживать: в запасе есть несколько дней.
— Мировой дядька, — сменила Норри гнев на милость.
— Он… Ви… — призналась я, съеживаясь под пронзительным взглядом подруги. — И я тоже… Давно надо было сказать.
Разговор затянулся на час. Папа заглядывал, хмурился, но все же не прогонял Норри. А она… Сначала отругала меня, надулась, гордо направилась к дверям, однако остановилась у самого порога, злобно отпинала дверь, а потом вернулась и крепко обняла меня. И чтобы я не решила, что гоблинка совсем разнюнилась, за объятиями последовал тычок кулаком под ребра.
"— Вот же ты тупица, Рози! Корячилась, зарабатывала гроши, чтобы оплатить учебу, когда ты могла бы все получить на блюдечке. Подумаешь, подождать год! Но знаешь, я теперь даже больше тебя уважаю!
Пожалуй, я была согласна с обидным прозвищем, которым меня наградила Норри. Я действительно тупица. Но не потому, что хотела сама заработать на учебу, а потому, что до последнего не признавалась Рону.