Если бы Арген не успел загородить меня собой, я бы сейчас был под властью Черного Ордена.
Ноги Нериль подкосились. Она покачнулась, но успела схватиться одной рукой за спинку кроватки.
– Сядьте, – поморщился император.
Она послушно опустилась на край кровати вместе с ребенком.
– В-ваше владычество… – выдохнула, не веря своим ушам, – хотите сказать… Арген спас вас?
– Я это и говорю.
Нериль опустила голову.
Теперь ей многое стало понятно. Если Марлен готовили, чтобы околдовать самого императора – сильнейшего из даргов, да еще менталиста, то сила этого колдовства была запредельной.
Нет, не обо всем…
Она вспомнила свой последний вечер в Дардаасе, когда супруг пришел к ней в покои с сундуком, полным золота и рубинов. Вспомнила его взгляд, полный вины, и то, как он смотрел на спящего Рея.
Он не забыл о них, несмотря на все колдовство, хоть и не мог с ним бороться.
Почему, ну почему она убежала тогда? Почему не осталась?! Она, любящая жена, бросила мужа в беде, не почувствовала обман, не защитила! Поверила обиженной женской гордости.
Внезапная догадка заставила ее содрогнуться.
– Ваше владычество, вы не все знаете, – призналась она.
Император выжидательно посмотрел на нее.
– Говорите.
– Но сначала я хочу задать вам один вопрос, вы позволите?
– Попробуйте.
– В тот раз, когда вы взяли меня за руку и прочитали мои мысли… вы поняли, как я смогла покинуть Ламаррию?
Он качнул головой:"
"– Вы думали о ком-то.
– Это был Дух! – выпалила она.
И почувствовала, как на душе стало легче. Будто камень сбросила с плеч.
– Дух? – прищурился Алиандер.
– Да! Голос без тела! Я не знаю, кто он, но после ваших слов думаю, что это был черный колдун!
Нервничая и сбиваясь, она рассказала о трех встречах с этим неведомым Духом.
– Сначала он помог вам сбежать, – подытожил правитель, – затем пришел во сне и обвинил в том, что вы смешали его планы, а затем показал смерть Аргена. Я ничего не напутал?
– Нет, все верно.
– Что ж… похоже, Темному Ордену нужна его смерть…
Он замер, прислушиваясь к тому, что было недоступно Нериль, а потом бесстрастно кивнул:
– Нам пора.