Как раз успеем к финалу.
– Что?! – Нериль вскочила, ссадив ребенка на кровать.
Мальчик упал на спину и пронзительно закричал.
Она заметалась, не зная, что делать. Крик больного малыша резал ей сердце.
– Оставьте, – приказал император, – у него есть достаточно нянек. Я лишь хотел убедиться, что вам можно доверить это дитя. А сейчас нам надо спешить.
* * *В соседней комнате столпилась перепуганная прислуга. Нериль показалось, что она увидела знакомые лица. Но задерживаться и рассматривать слуг было некогда. Сердце женщины выпрыгивало из груди.
– Поторапливайтесь, льера. Бой подходит к концу.
– Рей! – вспомнила Нериль и прибавила шагу.
Она не хотела, чтобы сын увидел гибель отца.
– Его нет на площади. Мальчика забрал Лохан. Вы встретитесь позже.
– Что? Но… почему?
– Я должен давать вам отчет? – на красивом лице императора застыло холодное, высокомерное выражение.
Он мог позволить себе так ответить. Его излишняя откровенность и тайны, которые были озвучены в спальне Рубинового лаэрда, никогда не выйдут из уст Нериль д’Авенлок. Она сама уже забыла о них. Но ей не стоит знать, что пока они говорили, у Рея на площади началось преждевременное пробуждение силы. Если таинственный враг так силен, что приходит в ее сны, он вполне может восстановить стертые воспоминания, и тогда ее сын окажется под угрозой!
Резкая отповедь заставила женщину поклониться и прошептать извинения.
Алиандер бесстрастно добавил:
– Арген знает, что вы согласились.
– Я? Но я не…
– Хотите сказать, я солгал?
Она побледнела и попятилась. Император стоял посреди галереи, вздернув брови, и выжидательно смотрел на нее.
Нериль знала, что владыка драконов может общаться мысленно с любым даргом на расстоянии. На то он и владыка драконов. Но она и представить не могла, что правитель так ловко загонит ее в ловушку.
– Выбирайте, льера, – в его голосе больше не было прежнего участия.
Его взгляд, брошенный на окно, сказал ей больше, чем любые слова.
Ахнув, Нериль бросилась к окну. Отдернула легкие шторы и прилипла к стеклу.
Но драконов в небе не было видно. Окна галереи выходили на другую сторону.
Алиандер бесшумно приблизился и встал за ее плечом.
– Я хочу, чтобы выжили оба, – сказал с затаенной горечью. – Они оба нужны мне.