Нериль задержала дыхание. Разум отказывался воспринимать увиденное. Ей казалось, что это кошмарный сон. Арген… Ее Арген с другой.
Нет, не с другой. Со своей истинной, своей новой женой. Которой всего восемнадцать. Она прекрасна и свежа, как бутон, а для него отныне не существует других женщин…
Кроме нее…
До Нериль долетел тихий стон, полный удовольствия. Это заставило ее очнуться и отвести глаза от завораживающей картины.
Внутри ощетинились ледяными иглами обида и ревность.
Взгляд упал на шкатулку, которую оставил Арген.
Дорого же Арген оценил их развод! Этого хватит, чтобы купить целый город.
Стиснув зубы, она положила ладонь на холодное золото и тихо произнесла:
– Что я должна сделать, чтобы он никогда не нашел ни меня, ни Рейни?
«А что ты готова за это отдать?»
Ей показалось, будто холодная пелена обволокла горло и невидимой тяжестью легла на плечи.
– Все что угодно! – процедила Нериль, но сразу поправилась: – Все, кроме жизни и свободы моего сына.
«Они мне не нужны, – мурлыкнул голос, – но кое-что все-таки я заберу».
Она напряглась:
– Что именно?
«Часть твоей жизни».
Нериль остолбенела.
– Я… – голос сорвался. – Я умру?
В ответ раздался смешок:
«О смертные, вы так предсказуемы… Хочешь сбежать от мужа, но в то же время боишься умереть?»
Ее охватили стыд и злость, а голос продолжал:
«Нет, ты не умрешь, по крайней мере, прямо сейчас, но кое-чем все же придется пожертвовать.
Нериль поняла, о чем он говорит. Ей, как и любой другой женщине хотелось подольше оставаться молодой и красивой. А вот так за секунду постареть сразу на десять лет?
Ее охватили сомнения.
«Так что, согласна? – продолжал уговаривать голос. – Если да, то возьми сына и то, что хочешь забрать с собой. Я возьму каплю твоей крови, чтобы скрепить наш договор, и перенесу вас туда, где ни один дракон не найдет».
– Нас точно не найдут? – пробормотала Нериль.
Отдавать десять лет было жалко. Это сколько же ей будет? Сорок три? А впрочем, какая разница? Она больше не собирается замуж!
«Драконы не любят Ремнискейн за его ледяные ветра.