Я молча достал чековую книжку и начал заполнять чек на пятьдесят семь тысяч рублей. Квашнин наблюдал за моими действиями с нарастающим удивлением.
— Вот, — протянул я ему заполненный чек. — Остаток суммы, как и договаривались.
Министр взял чек, внимательно изучил его, словно проверяя подлинность, затем откинулся в кресле:
— Надо же. А я был уверен, что у вас не хватит средств. Откуда деньги, если не секрет?
— Инвесторы, — коротко ответил я. — Нашлись люди, готовые вложиться в будущее Пограничья.
— Инвесторы? — Квашнин приподнял бровь.
— Возможно, они просто видят дальше сиюминутной выгоды, — парировал я.
Министр хмыкнул и спрятал чек в ящик стола:
— Ладно, фуры уже добрались до этого вашего… Угрюма.
— Благодарю. И ещё один вопрос, — я наклонился вперёд. — Как я вчера и упоминал, мне нужна мощная взрывчатка, а также миномёты с боеприпасами. Готов платить по вашим ценам.
Квашнин покачал головой:
— Нет.
— Почему? — я нахмурился. — Я только что доказал, что могу найти деньги.
— Дело не в деньгах, — министр сцепил пальцы в замок. — Я вас совсем не знаю, Платонов. Да, Игнат за вас поручился, но это касалось только пороха и капсюлей. Тяжёлое вооружение — совсем другая история. Откуда мне знать, что вы с ним сделаете? Может, решите устроить маленький переворот в каком-нибудь княжестве?
— Мне нужно защищать людей от Гона, — возразил я.
— От Гона можно защищаться и без миномётов, — отрезал Квашнин. — Выживите для начала. Докажите, что вы не просто удачливый авантюрист, а человек, которому можно доверять серьёзное оружие. А там посмотрим.
Я стиснул зубы. Спорить было бесполезно — в его логике имелся смысл. С точки зрения министра, продавать тяжёлое вооружение малознакомому воеводе из Пограничья действительно было рискованно.
Тем более, примени я его против соседей, или действительно устрой небольшую войну, спросят именно с Министра.
— Понял вас, — кивнул я. — Тогда до встречи после Гона.
— Если выживете, — добавил собеседник с кривой усмешкой. — Впрочем, раз уж вы смогли найти инвесторов перед самым концом света, может, и с Бездушными справитесь. Удачи, господин Платонов.
Я поднялся и направился к выходу. У дверей обернулся:
— Кстати, министр. Когда всё закончится, и я приду за миномётами, не вздумайте снова отказать. Я не люблю повторять просьбы дважды.