А затаённая обида на Яковлевых только придаст ему дополнительную мотивацию.
— Валентин, я собираюсь предложить тебе работу, — я смотрел прямо в его выцветшие от времени глаза. — Настоящую работу геоманта. С уважением и достойной твоего мастерства оплатой.
Он усмехнулся, но во взгляде промелькнула искра интереса.
— И в чём подвох?
— Мне потребуется от тебя магическая клятва верности.
Вельский напрягся, его лицо застыло.
— Слышал о подобном, но никогда не сталкивался. При всём уважении, это серьёзный шаг.
— Согласен, — я кивнул, — но дело того стоит.
Валентин долго молчал, обдумывая моё предложение. Я видел, как в его душе борются старые обиды и давняя мечта снова заниматься настоящим делом.
— Вы спасли меня от того ада, который устроил Терехов, — наконец произнёс он. — За одно это я уже ваш должник навечно, воевода. Да и где ещё геоманту найти честную работу в этом мире? — он протянул руку.
— Прямо сейчас, — я достал из-за пазухи складной нож. — Незачем откладывать.
Вельский без колебаний согласился. Мы смешали кровь, и он чётко повторил слова древней клятвы. Голубоватое свечение окутало наши руки, закрепляя магическую связь, которая гарантировала его верность под страхом смерти. Когда последние слова клятвы были произнесены, я наконец раскрыл карты:
— Мы нашли жилу Сумеречной стали.
Его глаза расширились от изумления.
— Вы… нашли месторождение? — он понизил голос до шёпота.
— Именно поэтому я просил клятву, — ответил я.
Чтобы посвятить его в детали проекта много времени не ушло. И когда все детали были улажены, я увидел в глазах Вельского то, чего не хватало ему раньше — надежду и чувство цели. Освобождение из лаборатории Терехова дало ему жизнь, но только сейчас он действительно начал жить заново.
После разговора с Вельским я отправился в мастерскую. Обжитое пространство пахло металлом, оружейной смазкой и сосновыми досками, из которых были сделаны стеллажи.
Последние недели я посвятил изучению этого оружия, благо даже в Сергиевом Посаде находил время для тренировки своего Таланта. Вечерами, запершись в комнате представительства или в номере гостиницы, я разбирал и собирал трофейные образцы, запоминая каждую деталь.