Спасали старенькая лошадь и молодая дойная корова, у которой недавно появился теленок. И еще то, что Семен Алексеевич заранее позаботился о возможных проблемах с едой, так что запасы были немаленькие. Одних сушеных грибов поели на двадцать процентов да столько же отдали продовикам. Первую зиму они пережили на старых запасах, но что будет дальше?
– Тяжко, конечно, с мылом плохо, да соль сейчас не везут, но живем. Вы, главное, поскорее войну эту закончите, – вздохнул Семен Алексеевич.
– Это не скоро будет. Года два-три потерпеть придется, – в ответ вздохнул я.
– У соседей вчера на сына похоронка пришла… – печально сказал старик.
– Бывает.
– Не пропал без вести, очень тяжело ждать. У нас приходила, только девять дней назад уже похоронка пришла. Марфа, наша почтальонша, принесла.
Мы немного поговорили о Семеныче. Я в подробностях рассказал про нашу встречу, как он помогал разведчикам составлять карту нахождения тяжелых орудий немцев. Как погиб, не рассказал, соврал, что во время перестрелки шальная пуля попала прямо в сердце.
– Не мучился, значит?
– Нет… не мучился.
– Пьешь?
– Бывает, но редко. Сейчас буду.
С кряхтением ссутулившийся Семен Алексеевич сходил за занавеску, закрывавшую часть угла на кухне. Вернулся он с пятилитровой бутылью самогона. Внутри в чистой как слеза жидкости плавали какие-то листочки, травки и зеленый перец.
«Хм, не думал, что он тут есть, а ты гляди, уже самогон с ним делают», – покачал я головой, разглядывая бутыль."
"Звякнув стаканами, Семен Алексеевич стал разливать.
Почти в это же время в сенях послышалось движение, и, отворив дверь, оббитую брезентом с каким-то утеплителем, на кухню вошла женщина за шестьдесят с сумкой в руках.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она с обернувшимся мною.
– Опять?! Чуешь ты ее, что ли? – сердито поставив стакан, поинтересовался у вошедшей, которой явно была Ирина Марковна, Семен Алексеевич.
Почти одновременно с его словами во дворе послышались удивленные детские голоса, звонко звучавшие через оконное стекло, шум в сенях, звон упавшего ведра, и в хату ворвались два чертенка, густо облепленных снегом.
– Молодцы, как раз к чаю поспели! – послышался жизнерадостный голос старичка.
Обернувшись, я изумленно вытаращился на Семена Алексеевича.
Вместо бутыли самогона на столе стоял самовар, рядом несколько стаканов, тарелка домашнего печенья и банка с вареньем. Каким именно – непонятно, то ли из черной смородины, то ли из вишни.