Раньше, когда ты меня на комполка выдвинул, тяжело первое время было, хорошо, что генерал Литвинова с собой сразу не забрал, а то вообще бы труба была. А так нормально, воюем. Кстати, вчера Микоян в одном бою трех «фоккеров» ссадил.
– Как он?
– Нормально. Героя получил – не возгордился. Молодец, хорошо летает, у него в звене трех хороших летчиков воспитали. Про одного наверняка слышал.
– Это Иванов который?
– Он самый. Шесть сбитых за один бой! Глядишь, и тебя скоро перепрыгнет, – лукаво улыбнулся Покрышкин.
– Да ради бога! Где сейчас Степка?
– На втором аэродроме подскока базируется. Ему уже сообщили, так что жди.
– Хорошая новость, давно мы с ним не виделись.
– Ты, кстати, почему пешком?
– Да я-то к вам как раз летел, но с «мессерами» повстречался… Охотники часто так далеко в тыл зале-тают?
– Бывает, – кивнул комполка.
– Ну вот мы и встретились. Четверо их было, если бы не попадание в масляный радиатор, то я бы и четвертого ссадил, а так ушел один.
– Троих свалил?
– Ага.
– Еще восемь, и ты перевалишь за сотню, – задумчиво протянул Покрышкин, насмешливо глядя на меня.
– Не завидуй. Фрицы новенькие? Верткие гады, стиль пилотирования незнакомый.
– А, так это ты на ребят фон Борга напоролся. Тот еще тип, недавно их группу из Франции перевели.
– Горят так же.
– Где бой был? – подойдя к карте, поинтересовался Покрышкин.
– Вот тут, а здесь я машину посадил. Там трофейщики стоят, поставил пару бойцов охранять.
– В штаб армии сообщил?
– Конечно, только толку-то? Машина экспериментальная, нужны специалисты.
– Понятно. А что за машина?
– Да ты ее видел пару месяцев назад, в Центре.
– Это Поликарпова которая?
– Она самая. Фактически та же, но доработанная, вот и хотел ее в боевых условиях испытать… испытал.
– Серьезно повреждена?
– В полевых условиях не починишь, хотя нужно с нашими инженерами пообщаться. Стриж Каплина не забрал?
– Генерал? Нет, не забирал.
– Тогда вообще проблем нет. Этот из велосипеда самолет сделает.
Покрышкин засмеялся:
– Он может! Ладно, поговорили и хватит, пошли, там уже столы, наверное, накрыты. О, слышишь? Сто процентов Микоян садится, пошли.
– Идем.
Слушая ночную жизнь полка – как раз взлетали звенья ночников, – я лежал на снопе скошенной травы и смотрел на усыпанное звёздами небо. Вот снова фронт, после стольких месяцев пребывания в тылу. Сдержал все-таки Хозяин слово.