Догадка пронзила через микросекунду:
– В воду! Прыгай!
Мы как раз остановились на понтоне, когда, шипя и оставляя дымный след, в нас полетела ракета.
Надо отдать Степке должное, рефлексы на командный крик не подвели. Почти одновременно со мной он перемахнул через поручни понтона. Вода сомкнулась у нас над головами, когда по ушам ударил грохот. Он почти выбил из меня сознание, но я быстро пришел в себя. Резкими гребками оттолкнувшись от торфяной грязи, кашляя, я вынырнул на поверхность. Все-таки успел хлебнуть торфяной жижи, запасов воздуха не хватило.
Рядом слышался такой же судорожный кашель и матюги в промежутках таким знакомым и родным голосом. Цепляясь за кочку, я осмотрелся. Никаких понтонов, мостиков и деревень поблизости не наблюдалось. Кроме Степки, двух цапель на соседних кочках и множества лягух ничего вокруг. Одно болото. Похоже, прыжком мы попали туда, куда надо, то есть в «окно».
– Твою ж мать! Опять!
Степка неподалеку судорожно крутил головой, соображая, где мы, и яростно тер глаза.
Используя кочку как опору, я приподнялся и, притопив ее своим весом, осмотрелся. Лес был на месте.
– Степка, не трать силы, я до леса прошлый раз несколько часов добирался, – скомандовал я.
– Тьфу, какая гадость эта тина на вкус, – продолжал отплевываться Степан.
– Угу, пришел в себя?
– Да, в норме.
– Проверь оружие. Патроны у тебя, конечно, воды не боятся, но за машинкой все-таки нужно следить.
Мы достали свои пистолеты и, отряхнув их, стали думать, куда убрать от воды.
– Единственный выход – привязать к голове, – предложил Степка.
– Кроме как рубахой, больше нечем.
Снятие мокрых рубах вылилось в целую эпопею кувырканий, сопровождающихся матерными словами. Наконец мы сложили в рубахи все, что боится воды, и уложили на кочки, пусть сохнет.
– Мобилы можно выкинуть, они уже промокли, толку от них, – велел я.
– Лады. Я все, – ответил Степан, убирая мобилу в сторону, в отличие от меня он сунул сотовый в сверток.
– Думаю, можно попробовать вернуться. «Окно» на глубине двух метров, ныряем и пробуем.
– А вещи?
– Да и что им тут будет? Пробуем?
– А если эти еще на месте? Ну те, кто стрелял? – было видно, что нырять Степке очень не хочется, боязно.
– Да? Не знаю, сомневаюсь, – озадаченно пробормотал я. – Думаю, ты прав, нужно выждать с полчаса и попробовать. За это время они должны убедиться, что мы утонули, и свалить.