Лейтенант и сержант стояли на высоком берегу и смотрели, как мы уходим. Перед тем как мы ушли за поворот и нас скрыл высокий камыш, я увидел, как взлетела рука Казанцева в прощальном жесте.
– Видишь, как удобно все сложилось? Теперь за вещами есть кому присмотреть.
– Повезло, – откликнулся Степка. – Ты слышал, Жорка Казанцев говорил, что советские войска подо-шли к Смоленску, уже блокировали его?
– Не особо торопятся. Я Сталину рассказал, какие потери мы понесли. В последнее время стали давать отпуска для улучшения демографии и беречь солдат.
– Понятно… Поворот.
– Наш следующий.
Через сорок минут мы были на месте.
Пробив в стене камышей проход, стали загонять в него лодку.
– Упаримся мы так, – тяжело дыша, выдохнул Степка, когда нос лодки уперся в очередную кочку.
Мы стояли на корме, чтобы нос задрался и легче было отталкиваться шестами.
– А что делать, опять на пузе? Отдохнем немного и продолжим. Вон, уже видно, метров двести осталось."
"– Слушай, я что придумал.
– Инициатива еб…т инициатора, раздевайся, – хмыкнул я.
Идея Степки сработала, лодка подтягивалась, как на салазках. Сидя посередине, чтобы равномерно распределить вес, я внимательно отслеживал обстановку вокруг, держа карабин наготове. Немцы наверняка обнаружили уничтоженный пост и должны поднять тревогу. Один пост мы уничтожили, и, насколько я знал, кроме пары деревушек по окраинам болота больше ничего тут не было.
– Все, прибыли, барин, – бросая веревку на дно лодки, тяжело дыша, прохрипел Степка.
– Ваш сарказм услышан, но не понят. Отдышись, а то нырнуть не сможешь.
– Угу. – Он взобрался в лодку, отряхнув мокрые руки, взял фляжку с водой и, открутив колпачок, жадно к ней присосался.
– Когда пойдем?
– Лодку замаскируем, я вот по пути камыша нарвал и травы, накидаем сверху, не будет видно.
– Хорошо, маскируй, а я пока отдохну.
Через десять минут, закончив, толкнул Степку:
– Пошли, пора.
Вода доходила мне до груди, я держался за край борта и одну из кочек, пока Степан выбирался из лодки, оставив, как и я, оружие на дне.
– Ты первый, – сказал Степка.
– Ага, давай за мной.
Нырнув, мы, держась за руки, пошли на глубину. Когда голова стала кружиться от недостатка кислорода, а Степка задергал руку, я устремился вверх.