Нам всем было по девятнадцать лет, даже забавно.
– Товарищ подполковник, а какие у нас дальнейшие планы? – поинтересовался Казанцев после плотного завтрака и чая с галетами. Мое командование они приняли безоговорочно, да и по-другому просто не могли.
– Пока задержимся в окрестностях, у нас тут встреча назначена. Через несколько дней уже все вместе будем пробиваться к своим.
– А немцы не будут мешать из-за поста?
– Найдем укрытие хорошее, затаимся… Все, лейтенант, с этой минуты вы расчет пулемета. Мы вчера постреляли из него, но не вычистили, займитесь, а мы пока займемся маскировкой катера.
Если вы думаете, что Степка просто принял новеньких… Ага, как же. Его интересовало все: жизнь, служба, авиация, – работать он старался поближе то к одному, то к другому. Если с сержантом он сразу просек, что от него немногого добьешься, то с лейтенантом, с моего одобрения, они долго чесали языками.
Из-за маскировки пришлось задержаться почти на час. Закончив с изучением и чисткой МГ, летчики-штурмовики стали нам помогать.
Когда, тихо урча мотором, мы вышли из заводи с лодками на прицепе, то со стороны казалось, что плывут три куста. Один впереди, за ним цепочкой два поменьше на расстоянии по три метра каждый.
– Вроде он, – пробормотал я, сверяясь с картой. Впереди виднелся покрытый невысоким лесом, преимущественно березняком, небольшой островок размерами метров тридцать на шестьдесят.
Удобной бухты тут не было, пришлось пробивать камыши, чтобы подвести катер и лодки к берегу, благо там была открытая вода.
– Черт, траву на винт намотали, – пробормотал Степка, когда мотор внезапно стих. Сержант, успевший снять сапоги, прыгнул в воду, ухнув по пояс. Держа веревку и оружие над головой, он побрел к острову, таща нас на прицепе. Через минуту в воду прыгнули и мы с лейтенантом и тоже впряглись, как бурлаки на Волге.
Пришвартовав лодки и катер, мы принялись маскировать их.
– Так, вещи из самой большой лодки выгружаем на берег, лодку нужно освободить от груза, – скомандовал я.
До обеда было еще далеко, поэтому я решил отправляться сейчас.
– Как долго вас ожидать, товарищ подполковник? – поинтересовался Казанцев.
– От нескольких часов до нескольких суток, лейтенант. Если мы не вернемся через пять дней, забирайте катер и уходите к нашим. Продовольствия вам хватит недели на три, не меньше, – ответил я.
Степка в это время уложил на дно лодки весла и стоял рядом с шестом в руках, уперев его в землю.