Вот он, — Серебряков протянул майору клочок бумаги, на котором в три строки тянулись символы. Тринадцатый узнал знакомые наименования и тактико-технические характеристики основных видов стрелкового оружия. — Я думаю, вам будет несложно это запомнить, — улыбнулся учёный. Немного помолчав, он закончил:
— Знаете, я не могу чувствовать спиной, как вы, но я почему-то точно знаю, что больше никогда не увижу отца.
Коммуникатор на его руке пискнул, и молодой учёный посмотрел на хронометр:
— Наше время истекло, мне лучше уйти как можно скорее, — не проронивший ни слова Тринадцатый поднял ладонь в знак прощания, и Серебряков, не оборачиваясь, пошёл к выходу.
Майор проводил взглядом щуплую фигуру в белом скафандре и лёг на кровать, обдумывая услышанное. «Вот как всё обернулось. Парнишка очень умён и не стал бы поднимать шум по пустякам. Значит, от Внешней группы действительно решили отказаться, так сказать, отложили проблему до лучших времён. Хотел бы я знать, когда они наступят, эти лучшие времена. И наступят ли.
Прежде чем занять место на ложементе внутри капсулы, Тринадцатый повернулся к Серебрякову и положил тяжёлую ладонь на слабое плечо учёного. Майор посмотрел ему в глаза и негромко произнёс:
— Ты стал воином, Андрей! Лучшим из многих. Никогда не сдавайся. Мы обязательно прорвёмся, помни об этом.
Прозрачная крышка капсулы опустилась, и на панели знакомо зажёгся зелёный огонёк.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
…И позабыли люди уроки Истории,
И позабыли люди проклятие, постигшее Древних.
И вновь взялись они за оружие,
И вновь человек пошёл на человека.
И разгневались на неразумных потомков души Древних,
И обратили на них свою жестокую ярость.
И пробудилось Древнее Зло,
И вновь полилась рекой кровь.
И вновь взметнулся в небо всепожирающий Гриб,
И не было никому спасения.
И тогда поднялся Великий Арториус Мудрый,
И тогда встал он на пути Древнего Зла.
И прекратил Великий Арториус его кровавую жатву,
И заточил он Древнее Зло в небытие навеки.
И объединил Великий Арториус разрозненных людей,
И создал Мудрый Арториус монолитный и сильный народ.