В этот же момент раздался оглушительный грохот, отчего я вскрикнула и, зажмурившись, закрыла уши руками.
- Простите, мисс Мелоун, - Моника волокла стремянку, - она чертовски тяжелая и перед самой дверью я её не удержала. Я вас напугала?
Несмотря на испуг, я не могла не отметить, что девушка, немного освоившись, стала свободнее в общении. Это не могло не радовать.
- Испугалась до чертиков, - призналась я, - но вы тут ни при чем. Это всё комната.
- А что с ней не так? - Моника споро устанавливала лестницу, движения были ловкими.
Своими иррациональными страхами я делиться не стала.
- Ну… просто здесь давно никто не жил, - ответила просто. Аргумент был так себе, конечно. Так-то во всем отеле давно никто не жил, и в других местах дома мне было спокойно. И только здесь, словно какие-то духи прошлого тревожили меня. Точнее, один.
Я осторожно покосилась на портрет. Моника как раз усердно протирала его раму.
- Мисс Мелоун, здесь что-то есть, - девушка стояла, балансируя. Одной рукой она держалась за лестницу, другой ощупывала что-то позади рамы, - я отодвину сейчас чуть-чуть, а вы посмотрите.
Видно было плохо, и я запустила руку за подрамник. Вроде бы действительно плотно свернутые листы. Однако достать их никак не получалось.
- Наверное, присохли от времени, - во рту у меня вдруг стало горячо и сухо. - Нужно снять его.
Возможно, художник, писавший портрет, просто воткнул в подрамник кусок картона, чтобы уплотнить его. Но внутренний голос мне подсказывал, что мы нашли нечто большее.
Глава 28
После того, как я прочла письмо Оливии - а свёрток бумаги оказался именно им, некоторое время сидела, не в силах осознать происходящее. Это было чудовищно. Хуже всех моих предположений. Теперь нужно было думать, как сообщить дяде о том, что произошло. И стоило ли ему знать вообще.
Понимая, что не смогу заснуть, я поднялась.
Моника отправилась к себе сразу же после того, как мы водрузили портрет на место. Взгляд Оливии больше не пугал меня. Он был печальным с ноткой надежды.
Я очень надеялась, что Линнет или Джина не спят. Хоть кто-нибудь, иначе недолго тронуться умом.
На моё счастье, в кабинете Линнет под дверью виднелась полоска света. Весь остальной дом спал. Только ещё на кухне были слышны голоса и негромкое бряканье посуды.
- Дорогая, что случилось?
- Веллори, боже, что???
Обе, увидев моё лицо, подскочили.
Линнет подсунула мне стул, а Джина метнулась за дверь и через полминуты вернулась с бокалом бренди.