– У нее свояк двоюродного брата мужа в префектуре служит посыльным, – представила Марсия авторитетный источник. – А сноха замужем за егерем. Так вот сноха подтвердила, что накануне пропажи лорд-герцог с кем-то встречался в горах. А сейчас там рыщут королевские ищейки.
Вот же, Проклятый!
Его ищут, а он у меня дома арчо трескал! Так ведь и притащит на хвосте весь королевский совет.
– Кстати, Марсия, сегодня у нас будут гости. И бы попросила тебя не рассказывать никому о том, кто нас навещает…
– Само собой, госпожа Манон! – надулась она.
– И это тоже, но вечером к нам пожалуют некие… господа.
– А нам это надо? – уловила мое недовольство Марсия.
– Скажем так, отказать в гостеприимстве мы не можем, зато можем извлечь из этого выгоду.
– И кто же эти полезные личности?
– Фабио, Мортензи и … Сангриено, – призналась я.
– Что? – закипела девушка мгновенно, мне показалось, что у нее даже кудряшка надо лбом распрямилась от негодования. – Этот подлец! Да как он смеет даже нос сюда показывать! Я ему насыплю соли со слабительным пополам!
– Во-первых, – я попыталась успокоить разбушевавшуюся горничную, – лорд-герцог не в курсе, насколько мы ему не рады.
Глава 39. Принудительные душевные разговоры
Как любая уважающая себя хозяйка, к которой собрались незваные гости, я начала с главного.
С психоза.
Кто в здравом уме напрашивается на ужин без предупреждения, да еще и в тот же день. Это немыслимо! Да, Марсия принесла с рынка продукты, но времени катастрофически не хватало. У меня не былого целого штата слуг, чтобы успеть подготовиться, как следует, и не ударить в грязь лицом! Все-таки первые люди Форталезаса. И тот факт, что они меня раздражают, дела не меняет.
Я припомнила все, чему нас учили в пансионе, и затосковала.
– Госпожа Манон! – призвала меня к порядку горничная, заметив, что на нервах я неосознанно обрываю листья на букете.
– Думаешь? – я скептически приподняла бровь.
– Совершенно точно, – заверила меня Марсия. – В конце концов, к нам же не женихи на смотрины придут. Или вы все-таки решили рассмотреть кандидатуру префекта?
– Нет! – поспешно открестилась я.
– Зря, конечно, – не одобрила мою разборчивость она.