Только что они стояли на опушке этого леса, а теперь, вдруг, каким-то неведомым образом очутились на выложенной камнем тропе, петляющей среди странных деревьев и каменных шипов.
- Знаешь, почему он так называется? - Хельмер протянул ладонь и отломил острие ближайшего шипа.
- Нет, но видимо сейчас узнаю."
"Демон улыбнулся так, как может улыбаться лишь демон. Это не выглядело “зловеще” или “потусторонне”, скорее - вообще никак не выглядело и этим ужасало. Абсолютно пустая, немая улыбка. Даже не как у куклы, ибо для неё создатель пытается сделать хоть какую-то эмоцию.
А здесь - пустота.
- Говорят, даже царапина от этих шипов, - Хельмер протянул обломок на ладони. - способна открыть все раны на душе человека и отправить его к праотцам.
Хаджар, стоявший в непосредственной близости от другого такого каменного шипа, отпрянул в сторону. Он чувствовал, что демон не врет. Да и, если честно, Хельмер вообще никогда не врал. Он использовал для обмана правду, что было еще страшнее, ибо правду, истину - невозможно опровергнуть.
В ней можно только сомневаться.
И именно этими сомнениями и пользовался Хельмер. Но он не врал. Нет, не врал.
- Говорят, у демонов нет души, - Хельмер покрутил осколок между пальцами, а затем с силой всадил его себе в грудь. - может у меня еще что-то и осталось…
Хаджар так и стоял - застыв на месте. Он вообще не понимал, что происходит. Что именно сделал Повелитель Кошмаров. Что им двигало. В чем заключалась очередная интрига демона и вообще…
- Смотри, - прохрипел Хельмер.
По тропе, среди шипов и странных деревьев, с крон которых опадал пепел, шел невысокий человек. В молодости он был чрезвычайно красив - словно некий скульптор, создав идеальное творение, вдохнул в него жизнь. Но это в молодости.
Лицо человека постарело от шрамов. Не телесных, а душевных. Его некогда пепельные волосы покрылись ржавчиной от дыма, пороха и запекшейся крови.
Латные доспехи покрывали тело, а за спиной на ветру реял старый плащ с тысячью заплаток. Хаджар узнал этот плащ. И узнал этого человека.
Король Бессмертных ступал среди земель духов. Величайший волшебник из когда-либо живших. Мастер Почти Всех Слов.
Его разноцветные глаза были опущены вниз. Он едва различал дорогу, по которой шел. Шел в сторону высокого, погребального костра.
Ветер все усиливался.