В первый же день «Группа безумных учёных» в сопровождении фалангистов отправляется на болота, чтобы исследовать местность и проверить способности Люси к общению с животными. Вечером они возвращаются, при этом личико Люси распухло от слёз.
Я ошарашенно встречаю их, глядя на заплаканные глаза нашей магички-полиглота.
— Что с вами случилось? — спрашиваю я.
— Эти проклятые расисты-ксенофобы! Я их никогда не прощу! — выкрикивает Люси, и хиппи подхватили её под руки, чтобы увести в постель.
Ко мне подходит задумчивый Ботан.
— Диалог с варанами не прошёл так, как мы надеялись…
— Это я уже понял!
— Так, кто-нибудь объяснит мне, что привело к подобному? — указываю я на всхлипывающую Люси, чей плач слышен через дверь её номера даже в коридоре.
— Мой Лорд, позвольте мне всё пояснить, — берёт слово Ботан, негласный лидер этой группы. — На болотах мы быстро встретили варана, и Люси смогла с ним заговорить.
— Это я уже понял. Меня интересует, как так вышло? — спрашиваю я, указывая на запертую дверь и звуки бьющейся посуды изнутри.
— Вараны оказались… несколько резки в отношении к игрокам, — проясняет Ботан. — Для них охота на игроков — это своего рода ритуал взросления. Не убил игрока — не мужик! То есть не варан.
— Получается, для них мы просто добыча? — интересуюсь я, идя по коридору.
Ботан следует за мной.
— Не просто добыча, но и голожопые двуногие макаки с шерстью на лице. По их мнению, мы — те ещё уроды, — фыркает Ботан.
На мой изумлённый взгляд он поднимает ладони в знак капитуляции, будто бы говоря, что он тут ни при чём.
— Это цитата от Люси, — добавляет он.
— Выходит, мирного решения не будет, — качаю головой.
— Похоже, так, Мой Лорд. Вараны видят нас как захватчиков их болот. Существ, занявших их дом. Так что я не сомневаюсь, они придут по нашу душу, — качает головой Ботан.
— Понятно. Но знание этого факта лучше, чем его незнание, — киваю я. — На сегодня можешь идти отдыхать. Завтра продолжим наши исследования.
— Конечно, Мой Лорд, — улыбается Ботан, и мы расходимся в разные стороны.
Наутро я просыпаюсь от аромата, с которым ничего невозможно спутать.
Кофе.
Сначала я думаю, что мне это снится. Но надо мной отчётливо виден сводчатый потолок гостиницы «Незабудка», с улицы слышны голоса фалангистов и хрюканье наших кабанов. Вот Майор кому-то устраивает разнос в своей обычной манере.
Всё как обычно, стандартная утренняя суета. Только запах никуда не делся.