– У меня слишком мало времени, чтобы осторожничать!
- Если что-то пойдет не так, отец с нас три шкуры спустит! – женщина явно переживала. – Ты это понимаешь?
- Отец тоже хочет этого брака! – голос Кэролайн стал тише. – Как будто вы не знаете этого!
- Конечно, хочет, - горячо заговорила женщина. – Но вряд ли он мечтает о позоре, который неизбежно последует за необдуманными поступками!
- Не переживайте, матушка, - примирительно сказала девушка. – Я все продумала и уверена, что меня ждет чудесное будущее! Кстати, мне бы хотелось надеть на обед то сиреневое платье с кружевом.
- Оно ведь не закончено, неужели ты взяла его с собой? – удивилась ее собеседница. – Но зачем?
- Матушка, некоторые детали можно закрепить булавками, вы поможете мне? Я так хочу выглядеть сногсшибательно на этом обеде! – заканючила Кэролайн. – А к ужину я надену красное платье, расшитое золотом.
- Хорошо, Кэро, сделаем, как ты хочешь, - в голосе ее матери послышался ласковый смех.
- Спасибо, моя дорогая! Я знала, что вы мне не откажите! – девушка захлопала в ладоши. – Давайте прогуляемся по парку, я хочу посмотреть на скульптуры.
Я услышала шорох юбок и, по мере того, как женщины приближались, отходила все дальше за постамент.
Они прошли мимо и я, наконец, увидела Кэролайн. Миловидная блондинка, полное отсутствие каких-либо форм и чересчур ровная спина.
- Тебя что, корсетом перетянули? – прошептала я, глядя им вслед. – Тоже мне, красавица…
Женщины скрылись за аккуратно подстриженными кустами, а я пошла обратно на кухню.
- Как ты себя чувствуешь? – Дуглас внимательно посмотрел на меня. – Может, хочешь прилечь?
- Нет, нет. Со мной уже все хорошо! – бодро сказала я, и он облегченно выдохнул.
- Ну, слава богам! Может, выпьем вина? Глоточек никогда не помешает!
- С удовольствием, - сразу же согласилась я, понимая, что действительно хочу выпить.
Пришла Фрода, а за ней примчалась Берта, возмущенно фыркая и ворча себе под нос. Они тоже присоединились к нашей внезапно организовавшейся пьянке, и девушка зло произнесла:
- Кэролайн приказала мне подготовить платье к ужину и пригрозила, что вырвет мне волосы, если я испорчу хотя бы кусочек ткани!
- Змея, - гневно сказала Фрода и обняла дочь. – Не думаю, что она посмеет обидеть тебя, но все же будь аккуратнее, дорогая.