А где жених?
– Жених сбежал! Ха-ха!
– Свадьбы не будет!
– Но где же Ротгар? Я летел сюда через два океана…
– К сожалению, должна вам сообщить, – повышая голос, чтобы перекрыть возникший ропот, произнесла девушка, – что свадьбы не будет. Жених в последний момент передумал и сбежал.
В толпе послышались смешки.
– Давай, давай, малышка! – подбодрил девушку кто-то из гостей. – Давно мечтал услышать, что наш великолепный Ротгар струсил.
– Жениха нет! Но праздник не отменяется! – еще громче произнесла Катя. – А я, на правах брошенной невесты, взяла на себя смелость пригласить кое-кого из моих шведских друзей.
И обернувшись к дверям, Катя крикнула:
– Заходите, друзья!
И, в банкетный зал вступили новые гости.
Первым вошел все еще зеленоватый, но уже прочно стоящий на ногах Скаллигрим с принаряженной Кунигундой и Нильсом; за ними – Лейка в ошеломляющем вечернем платье за пятьсот долларов.
Впрочем, эльфы ее даже не заметили, потому что следом за первыми парами в зал ввалились тролли. Тут были практически все представители клана Скаллигрима и еще десятка три посторонних троллей, пронюхавших, что можно набить брюхо на дармовщинку.
Эльфы попятились, сбились в кучу.
Вдруг все замерли, раздалось общее эльфийское: «Ах!»
В самый центр свободного пространства в середине зала неведомо откуда спрыгнул Хищник. Оскалился, завертел головой – при виде такого количества доброй еды у него разбежались глаза.
– Желающие могут покинуть зал, – сдерживая смех, громко объявила Катя. – Силой я никого не держу.
Эльфы, похоже, ей не поверили. Часть из них явно перетрусила…Только часть…
– Ну, Малышка, заварила ты кашу, – негромко произнес Карлссон.
– Ты обещал! – напомнила Катя.
– Я-то обещал… Ты на сидов глянь…
Катя глянула. И поняла, что действительно может случиться нехорошее. Минуту назад зал был полон изнеженных вялых аристократов, но теперь всё разительно переменилось. Только сейчас Катя заметила, что значительная часть присутствующих очень похожа на ее несостоявшегося «жениха» Ротгара.