Катя застыла, пытаясь понять, что вообще происходит и что делать. Весь двор был закидан землей и листьями. Хищник беззвучно корчился на клумбе, которая так густо поросла поганками, что казалась засыпанной снегом. Больше не было ни раскатов грома, ни молний. По листьям зашелестел дождь. Словно в немом кино, Катя видела, как Хищник бьется на земле, как широко раскрывается зубастая пасть, но не раздается ни звука. Еще она видела, как шкура тролля дымится, покрываясь проплешинами, но он все бьется на земле.
Словно брейк танцует, пришла неуместная мысль.
Катя, как зачарованная, таращилась на этот жуткий беззвучный танец, пока у нее в голове вдруг не прозвучало – да так четко, будто кто-то произнес вслух:
«Когда средь молний, в дождь и гром мы снова встретимся втроем?»
«Что-то из классики!» – не в тему подумала Катя.
Три фальшивые англичанки стояли по другую сторону клумбы в мертвенном свете поганок и с большим интересом наблюдали за мучениями Хищника.
На Катю они не обращали ни малейшего внимания.
На самом деле даже полиглот Карлссон не сумел бы понять их речь.
– Держим, держим, сестры! Не выпускаем его с земли! Лапы твари не должны коснуться камня, иначе она освободится!
– Попался, троллье отродье!
– Запляшем его до смерти, сестры!
– А может, не будем его убивать? Это так банально!
– А что с ним делать? Тварь плохо поддается высшей магии.
– И зачем он тебе, Майра?
– Думаю, будет забавно подчинить эту зверушку…
– Было бы что подчинять: ни разума, ни воли.
– И все-таки я попробую…
Катя увидела, как одна из девушек, шатенка с ярко-зелеными глазами, подошла к клумбе, присела, пытаясь поймать взгляд Хищника. Катя невольно восхитилась ее смелостью. Беснующийся тролль-Хищник – жуткое зрелище. Две другие красотки-ши остались поодаль: глядели на подругу со скептическим интересом.
– Ну что там у него в башке, Майра?
– Есть там что-нибудь, кроме желания нас сожрать?
– По мне, так в нем нет даже той толики сознания, которая есть у нормальных троллей.
– Майра, что ты в нем чуешь?
– То, что и ожидала. Он – зверь. Но он полон ненависти. А ненависть – свойство разумных существ. Ну давай, чудовище, покажи мне свои глаза…
Шатенка изящно опустилась на корточки, опираясь пальцами на бетонный край клумбы. Подобрала полу плаща, чтобы не запачкаться.
Хищник припал к земле, не сводя с нее взгляда.