— Конунг Данила очень пригодился бы нам.
Ангел вскинул бровь:
— Не понимаю, зачем нам вообще этот человек, Председатель?
Хоттабыч повернулся к нему и заговорил спокойно:"
"— Во-первых, конунг Данила — Аватар Короля Теней. А во-вторых — отец самого сильного телепата новорождённого возраста, между прочим. И сам он, к слову, мощный маг.
Ангел промолчал, опустив голову. С Председателем не спорят — особенно в таких формулировках.
Хоттабыч продолжил:
— Ангел, бери Масасу и выдвигайтесь. Задача простая: найти Тёмного Попутчика и взять его живым.
Лиан тут же поднял голову:
— А я?
Председатель, не меняя интонации, бросил:
— А ты продолжай изучать этот чудесный мир. Вдруг найдёшь ещё какую-нибудь забавную игру. Принесёшь — поиграем.
* * *Я вышвыриваю Паскевича из сруба Каменным градом — вместе с частью стены. Бревна, щепки и куски облицовки разлетаются во все стороны. Выпрыгиваю следом.
Паскевич уже поднимается на ноги, стремительно трансформируясь. Из плеч вырываются рога, когти удлиняются, зубы вытягиваются в клыки.
Он зарычал, скалясь:
— Жалко-жалко! А ведь мне уже начинало нравиться быть княжичем! Впрочем, если я перебью вас всех — ничто не помешает мне снова сыграть эту роль!
— Вряд ли ты и правда хочешь меня убить, — спокойно бросаю я, накидывая на себя теневой доспех.
— Слушай, Филинов… — рявкает он, приближаясь. — Я — сильнейший телепат! Ты всерьёз рассчитываешь, что справишься со мной⁈
Я улыбаюсь. Спокойно, даже лениво.
— А ты всерьёз считаешь себя сильнейшим? На каком основании? Палился на каждом шагу — и так, и эдак.
Говорю ровно, почти дружелюбно. Именно это его и задевает.
— Как давно ты понял? — прошипел он, сверля меня взглядом.
Я тяну время. Бросаю нарочито беззаботно:
— Что понял?
— Хватит! — взрывается он, и воздух вибрирует от его голоса.
Я удивляюсь.
— А ты разве скрывался? Я не заметил.
Он вздрагивает, заливается гневом.
— Ты. Меня. БЕСИШЬ!!!
Первым швыряю в Паскевича пси-копьё. Но в ту же секунду он вспыхивает каким-то искривлённым полем — мини-взрыв на уровне сознания отбрасывает удар обратно. Пространство дергается, как плёнка на ветру. Блокировка прошла через Астрал.