Невеста сумеречной Тени

Маг кашляет, захлёбываясь воздухом, но всё равно улыбается.

— Моя жизнь ничего не значит, князь. Ты можешь запытать меня до смерти, но ответов на свои вопросы не получишь.

— Это мы ещё посмотрим, — сквозь зубы цедит Эмиль, поднимаясь на ноги. — Надеюсь, ты набрался сил — сегодняшняя ночь пройдёт не так спокойно, как предыдущая.

Он выходит в коридор, впуская внутрь стражу, а я прикладываю печатку к камню, закрывая отверстие в стене. В абсолютной тьме нащупываю углубление, открывающее потайную дверь.

Слёзы льются нескончаемым потоком, когда я падаю в руки ворвавшегося в комнату князя.

Глава семнадцатая, в которой я не могу уснуть

Оцепенение сковывает всё тело, пока Снежа долго расчёсывает мои влажные после ванны волосы. Она помогает собираться ко сну, но я, словно погружённая в транс, скорее мешаю ей каждым неловким движением.

Подслушанный разговор выпил последние силы, выгрыз надежду, до того ещё теплящуюся в душе. Вся предыдущая жизнь теперь бесполезна, бессмысленна.

Что толку сбежать от палача, если вместо меня оказываются мертвы другие люди? Похоже, прошлый раз был не таким уж плохим, как казалось раньше. Тогда казнили только меня, а сейчас тысячи человек ранены или погибли на Харском поле, Алиса похищена теневиками и скоро тоже исчезнет навсегда. «Это всё моя вина, — твержу я себе, одёргивая тонкую ткань ночной рубашки. — Они все мертвы из-за моего эгоистичного желания выжить».

Гнетущее чувство бессилия оборачивается ненавистью к себе.

Ничтожная, никчёмная девчонка! И почему я решила, что могу изменить судьбу, наплевав на чужие жизни? Слёзы больше не бегут по моему лицу, они все остались там, в темнице. Их место занимает отчаяние.

Но вся злость души сменяется паникой, когда Снежа заканчивает заплетать мои волосы в свободную косу и открывает дверь в спальню. Я в ужасе замираю на пороге, уставившись на постель. Никакое успокоительное не спасёт от ночных кошмаров, которые навалятся на меня, стоит только лечь под одеяло и закрыть глаза.

— Неси платье, Снежа, — приказываю я, не делая и шага внутрь комнаты. — Я хочу увидеть его высочество.

— О боги! — Девушка всплёскивает руками, округляя глаза. — Ваша светлость, время уже позднее, князь наверняка отошёл ко сну. Не дело это врываться в мужскую спальню посреди ночи!

— Делай, что говорю! — прикрикиваю я. Захлопнув дверь, возвращаюсь в гостиную, нетерпеливо жду, когда служанка найдёт подходящее платье.