И явно живет во дворце. Может, родственник?
— Какая приятная неожиданность. Айна Арджана, рад встрече и тому, что вы решили посетить нас.
— Мне приказали, — открестилась я.
— Приказали? Кто?
— Адарант Тиуссон. Главный маг дипмиссии.
— Вы знаете зачем?
Я скривилась, как от зубной боли.
— Тиуссон сказал лишь о необходимости моего визита. Думаю, акиф сообщит, зачем потребовал этого.
— Разве вам не любопытно встретиться с ним?
— Нет, я не любопытна, — холодно ответила я, всем видом давая понять, как мне претит общение с игенборгским правителем.
Зейд чуть помедлил, внимательно вглядываясь в мое лицо, как будто желая понять, насколько я искренна, а потом медленно произнес:
— Что ж, тогда вы не расстроитесь, что акиф не сможет сейчас вас принять. Он ожидал встречи несколько позже и сейчас попросил меня скрасить ваше ожидание.
Расстроюсь?! Да я как будто получила отсрочку перед казнью и не смогла сдержать облегчения. Зейд заметил мою реакцию, но не стал комментировать.
— Айна Арджана, у меня сегодня было много дел, я так и не успел поужинать.
— С удовольствием, — улыбнулась в ответ. Пусть чья угодно компания, лишь бы не акифа! К тому же Зейда я знала и немного привыкла к его обществу.
— Тогда позвольте вас проводить.
Он предложил мне локоть. Я оперлась на его руку, ощутив под тонкой тканью твердые мускулы. Все же когда мужчина в мундире или камзоле, ощущения совсем другие.
Комната, куда мы пришли, мало походила на привычную столовую.
— Как вы отнесетесь к музыкальному сопровождению?
— Положительно, — обрадовалась я, поняв, что не останусь с ним наедине.
Зейд отдал слугам приказ накрывать на стол и позвать музыкантов. Мы присели, разместившись друг напротив друга.
— Скажите, а мы сейчас на женской половине или мужской? — спросила я, отметив, что прислуживают мужчины.
— Арджана, вы и сами знаете ответ, — улыбнулся Зейд, а янтарные глаза зажглись лукавством.
Это да. И слуги, и отделка комнаты в «мужских» тонах позволяли сделать однозначные выводы.