А в нынешнем котле, что кипит в Персии, наши консулы забрали себе большую власть. Они крутят посланником, шлют ему панические телеграммы, просят прислать неисчислимое количество войска. Тот в ужасе телеграфирует министру: все рушится, нужны армады и армады, иначе потеряем страну! Сазонов бежит к царю, Его Величество черкает повеление – и через границу прут новые части. Мы входим в независимое государство, как к себе домой – без спроса. Хорошо ли это? Генерал Фидаров ругает консулов-паникеров, которые под видом защиты русских интересов унижают персов.
"Поняв, что такие мысли могут далеко завести, Николай решил сосредоточиться на другом.
В таком деле да в незнакомом городе без союзников разведчику было не обойтись. И они имелись. Лыков-Нефедьев вернулся в консульство и незаметно прошмыгнул во флигель, притулившийся в углу обширного сада.
– Пароль!
– Месопотамия. Его благородие один?
– Один. Проходи.
Николай зашел в сени и окунулся в приятную прохладу. Тут же из комнаты вышел второй казак с нашивками приказного.
– Как представить?
– Помощник начальника штаба Ардебильского отряда по разведке поручик Лыков-Нефедьев.
– Второй день вас ждем, ваше благородие. Прошу.
В большом кабинете с занавешенными окнами гостя встретил штабс-капитан с Владимирским крестом на кителе.
– Здравствуйте, Николай Алексеевич. Я Ротозеев Капитон Прохорович, начальник разведывательного пункта Кавказского военного округа в Реште. Давно желаю с вами познакомиться! Наслышан и от Масловского, и от Фидарова: очень они вас хвалят. Так, значит, вы армянин? Очень убедительно…
Офицеры быстро нашли общий язык.