– В самом деле?
– Да. Мне не нужно знать твое мнение, мне нужен ответ на вопрос.
Даю понять, что мое неожиданное решение не обсуждается.
Он задумчиво смотрит на меня и отвечает:
– Что ж, это точно отодвинет дату твоего выпускного. Тебе лучше остаться здесь до конца семестра. Пока ты подашь заявление на перевод, зарегистрируешься там и переедешь в Сиэтл… Логически рассуждая, это просто не имеет смысла и не стоит затраченных усилий.
Откидываюсь в кожаном кресле и пристально смотрю на него.
– Ты не мог бы помочь и ускорить этот процесс?
– Возможно, но ты все равно выпустишься позже.
– Значит, я в любом случае должен остаться здесь.
– Ты не должен, – он потирает темное пятно на подбородке, – но на данный момент это самое разумное решение. Осталось совсем недолго.
– Я все равно не пойду на церемонию, – напоминаю я ему.
– Я надеялся, ты изменил свое мнение, – вздыхает он, и я отвожу глаза.
– Нет, не изменил, так что…
– Это очень важный для тебя день.
– Мне все равно. Я не хочу идти. Я согласен получить диплом по почте. Я не пойду, и это не обсуждается.
Блуждаю взглядом по стене за его спиной, где висят многочисленные рамки. Эти сертификаты и дипломы свидетельствуют о его многочисленных достижениях и, судя по тому, как отец ими гордится, всегда будут значить для него больше, чем когда-либо будут значить для меня.
– Обидно это слышать, – говорит он, продолжая созерцать рамки. – Но я больше не буду спрашивать.
– Почему тебе так важно, чтобы я пошел? – решаю я спросить.
Напряжение нарастает, атмосфера накаляется, но внезапно черты его лица разглаживаются, и я понимаю, что момент тишины между нами закончился.
– Потому что, – медленно выдыхает он, – было время, довольно долгое время, когда я понятия не имел… – еще одна пауза, – чем это все обернется.
– Объясни.
– Ты уверен, что у тебя есть время на это?
Он бросает взгляд на мои разбитые кулаки и пятна крови на джинсах.
Конечно, надо было сменить джинсы. Но утром мне ничего не хотелось делать. Я в буквальном смысле скатился с кровати и поехал на учебу.
– Я хочу знать, – сурово отвечаю я.
Он кивает.
– Одно время я вообще не был уверен, что ты окончишь колледж, учитывая все неприятные истории, в которые ты постоянно попадал.