Колин был чудесным и внимательным женихом, по крайней мере, в течение этих трех дней, он неплохо играл свою роль. И возможно, это было не так-то просто; они стали предметом тщательного изучения и такого количества сплетен, что Пенелопе с трудом верилось во все это.
Она не была сильно удивлена, хотя, когда она (леди Уислдаун) писала, что наступит конец света, если Физеренгтон выйдет замуж за Бриджертона, она думала, что просто повторяет довольно распространенное мнение.
Сказать, что общество было удивлено ее предстоящей свадьбой, было ничего не сказать.
Но как бы сильно Пенелопе не нравилось ожидать и размышлять о своем предстоящем замужестве, она все же встревожилась странным поведением Элоизы.
– Элоиза, - серьезно сказала она, - Я хочу, чтобы ты мне ясно рассказала, что тебя беспокоит.
Элоиза вздохнула.
– Я так надеялась, что ты уже забыла про это.
– Я училась упорству и настойчивости у мастера в этом дела, - сообщила Пенелопа.
Это снова заставило Элоизу улыбнуться, но лишь на мгновение.
– Я чувствую себя просто предательницей, - наконец сказала она.
– Что же ты сделала?
– О, ничего.
Она положила руку на сердце: - Это все глубоко внутри. Я -"
"Она замолчала, посмотрела в сторону, взгляд ее остановился на уголке ковра, но Пенелопа подозревала, что она сейчас практически ничего не видит. Ничего, кроме того, что сейчас грохочет у нее в мозгу.
– Я так счастлива за тебя, - сказала Элоиза, слова она произносила отдельно, словно время от времени, разрывая тишину в комнате.
– И я честно думаю, я, действительно, могу сказать, что я не ревнива. Но в то же самое время…
Пенелопа ждала, когда Элоиза соберется с мыслями. Или возможно, соберет свою храбрость.
– В то же самое время, - сказала она настолько тихо, что Пенелопа могла с трудом слышать ее голос, - Я всегда думала, что ты останешься старой девой, вместе со мной. Я сама выбрала такую жизнь. Я знала, что я делаю. Я могла бы выйти замуж.
– Я знаю, - тихо сказала Пенелопа.
– Но я не хотела выходить замуж, потому что мне казалось правильным, если я не хочу соглашаться на что-то меньшее, чем у моих братьев и у Дафны. А сейчас, и у Колина, - сказала она, пододвигаясь поближе к Пенелопе.
Пенелопа не упоминала, что Колин никогда не говорил, что любит ее. Это не походило на правильную вещь, точнее, она не хотела об этом никому говорить. Кроме того, даже если он не любил ее, он о ней заботился, а для нее и этого было достаточно.