Возможно, он найдёт способ привести их в сознание и договориться.
— Может, он придумает, как выманить окружающих купол вампиров? — предлагаю я. — Увели бы отсюда сначала наружных, потом внутренних. Они сейчас вроде интеллектом не отличаются.
Моё предложение находят разумным, и император принимается за переговоры.
Я жду.
На рассвете мы доберёмся до могилы Нергала и заберём у вампиров самое дорогое.
Заберём у Неспящих их цель.
Вынудим сразиться на наших условиях…
Вздрагивает земля. Огромные пласты льда взлетают, словно от удара.
Огромная ступенчатая пирамида выпирает из озера, тянется вверх. С неровных, будто самой природой высеченных, каменных ступеней осыпаются куски льда, стекает талая вода, вьётся белёсый туман испарений.
Пирамида всё поднимается и поднимается, и поднимается. Она огромна даже для дракона. Но узкая лестница по центру и верхняя площадка невелики. Они рассчитаны на людей. Или, если быть точной, на вампиров.
Слишком мало света сейчас, поэтому фигура на самом верху заметна не сразу… нет, дело не в освещении: эта фигура постепенно собирается из сизой дымки, до этого казавшейся обычным испарением.
Мужская фигура постепенно обретает плоть.
Нергала в бою с Безымянным ужасом я не слишком разглядывала, но стоящий на вершине явно шире его в кости, совсем других пропорций, и волосы его не так длинны.
Это соткавшееся из дыма существо не Нергал.
Высший вампир.
Ментальное пространство содрогается от изумления, ужаса, предчувствий катастрофы.
Надо действовать. И в то же время невозможно оторвать взгляд от существа на вершине. Он пробудит бога? Но как? Или он притащил достаточно жертв? Одной нашей армии для такого не хватит, даже с учётом драконьего происхождения. Зачем Неспящим спящий бог?
Наверху раскрываются каменные лепестки, позволяя выдвинуться саркофагу.
Надо что-то делать. Надо как-то помешать! Но будто сам воздух мешает двигаться.
Высший вампир сталкивает крышку, и это движение какое-то совсем непочтительное. Крышка с грохотом катится вниз.
Наклонившись, высший вампир вытягивает из саркофага руку лежащего внутри существа, прижимается к ней губами. И я сразу догадываюсь — хотя это кажется невероятным! — что значит эта поза. Даже расстояние не мешает мне понять, что…
Высший вампир пьёт кровь Нергала.
Глава 57
Пьёт кровь бога!
Значит, высший вампир один.