И, сутулый, потерянный, Танарэс направляется к выходу.
Элор провожает его… сочувствующим взглядом.
Разворачивается ко мне.
На побледневшем лице Элора много эмоций: сочувствие, жалость, проблески озарений.
— Я не спросила, что стало с Неспящими, — вспоминаю я.
От моего ровного голоса Элор вздрагивает и передёргивается. Напряжённо отвечает:
— Наказаны в соответствии со степенью вины… Ты не посмотришь подарок?
Склонив голову, раскрываю коробку: на тёмном бархате сверкает и переливается драгоценными камнями медальон.
Застываю, глядя на миниатюры.
В груди что-то колет.
— Ты не посмотришь книгу? — напряжённо спрашивает Элор.
Защёлкнув медальон, неторопливо разворачиваю лёгкий томик. Любовный роман. Судя по внешнему виду, из иного мира. «Целительница будущего короля». Название, кажется, мне прежде не встречалось, как и обложка с девушкой, нависшей над мужчиной, и автор с говорящим именем Любовь.
Накатывает знакомое оцепенение. Не знаю, сколько бы так просидела, глядя на обложку, но подходит Элор, вынуждая поднять взгляд.
Он смотрит странно.
Ждёт чего-то.
Я тоже жду.
— Ты что-нибудь… — Элор осекается. Облизывает пересохшие губы и смотрит на меня с надеждой. — Его рассказ что-нибудь в тебе пробудил?
— Нет. Но это было познавательно.
Зрачки Элора расширяются, губы дёргаются.
Понимаю, что надо было ответить иначе, но зачем, если я помню жизнь с Халэнном, и рассказ Танарэса во мне ничего нового не пробудил?
Но я ошибаюсь: с этого дня на рассвете мне снится не просто что-то смутно беспокоящее, а разорённый Неспящими родовой замок в кровавых подробностях и смерть Халэнна.
Это во мне хотели пробудить? Но зачем? Чтобы мне с эмоциями было так же плохо, как им?
* * *Подо мной — мощное тело золотого дракона, крылья вспыхивают на солнце. Согретый магией ветер свистит в ушах. Элор кружит меня над Столицей, то и дело накреняясь, чтобы я могла рассмотреть улицы.
Здесь теплее, чем в Новом Дрэнте, и это сказывается на одежде жителей, но ничего более полезного из полёта почерпнуть не могу, как ни стараюсь.
«Держись», — раздаётся в мыслях голос Элора.
Крепче обнимаю его шею, распластываюсь по холке. Пальцы цепляются за горячие чешуйки.
Возле частных домов у окраины Элор ныряет вниз, складывает крылья. Миг стремительного падения — и он распахивает крылья, резко тормозя над крышей одного из домов.