С сегодняшнего вечера вооружённые полицейские и военные будут патрулировать улицы наших городов и деревень. Им был отдан приказ застреливать таких животных.
Тут король с усилием сглатывает и на миг закрывает глаза.
– Боже, он сейчас расплачется, – с ужасом говорит Джессика.
– Что за бред: он же король, – отвечает Клем. Однако, должна сказать, король и впрямь выглядит очень расстроенным. Он продолжает:"
"– Как вы, возможно, знаете, я и сам любитель собак. Я прекрасно понимаю, как это будет тяжело, и не только для вас, но и для ваших питомцев.
Британцы известны всему миру своей любовью к животным. Мы мировые лидеры в вопросах защиты животных, и тем больнее мне объявлять об этих мерах.
Я надеюсь, что, где бы вы ни находились, вы помолитесь вместе со мной о том, чтобы этому испытанию, с которым нам пришлось столкнуться, поскорее был положен конец.
Да поможет нам Бог.
Мы молча сидим, глядя на гаснущий экран.
В тишине раздаётся один-единственный выстрел.
– Может, это выхлоп какой-нибудь машины, – говорит папа. Очень мило с его стороны пытаться нас подбодрить.
Хаос, однако, ещё только начинается.
Глава 35
Всё начинается с череды поздних сообщений от Рамзи, которые он принимается отправлять, когда я лежу в постели и думаю о едва не расплакавшемся по телевизору короле.
Бродячих собак будут отстреливать, сказал он. Это очень плохо. Но мистер Мэш в опасности сейчас.
Как бы то ни было, последнее сообщение от Рамзи простое:
Встретимся у дерева.
Полночь.
У дерева. У маминого дерева.
Я откидываю покрывало и выглядываю из окна спальни. Луна почти полная, поля тёмные, чернильно-зелёные, мамино дерево стоит на вершине пригорка. Очень типично для Рамзи выбрать такое место встречи.
Я смотрю на ситуацию иначе. Видите ли, есть вещи, которые надо просто принять. Школа, к примеру. Можно ныть сколько угодно, но идти всё равно придётся. Или вот дождь во время пикника.
Брокколи.
Но оставлять мистера Мэша на произвол судьбы, чтобы его усыпили, не попадает в категорию «вещей, которые надо просто принять».
Так что я встаю и одеваюсь.