В кромешном мраке вдруг раздался громкий крик Хуан Сяоюэ:
— Пропустите меня! Я могу открыть эту дверь!
Словно рыба, плывущая против косяка, идущего на нерест, он принялся энергично прокладывать себе дорогу сквозь толпу и довольно быстро добрался до каменной двери.
Глава Ма поднял на него свое залитое слезами лицо и, все еще ничего не понимая, пробормотал:
— Даос Хуан?
— Посторонись, дай пройти!
— Но ведь ваша фамилия Хуан, вы же не Наньгун…
Не желая тратить на него ни секунды, Хуан Сяоюэ прошел мимо главы Ма и, взмахнув широким рукавом, потянулся к запирающему механизму.
Хуан Сяоюэ поднял свою тощую старческую руку к затворному камню и со всей силы надавил.
Из тоннеля тут же раздался призрачный голос злого духа дракона:
— Кто пришел в это место?
Сердца всех присутствующих забились быстрее.
Хуан Сяоюэ ответил:
— Духовная школа Жуфэн… седьмой кровный потомок Наньгун Сы имеет честь кланяться.
На секунду все замерло.
Затем раздался хриплый голос драконьего духа:
— Ван Ли… приветствует Вас… хозяин…
С грохотом каменная дверь вновь ушла в камень, и Хуан Сяоюэ первым вышел из тоннеля.
— Подождите меня! Я сейчас выйду, я выхожу, я…
…Меч уперся ему прямо в грудь.
Лицо главы Ма застыло, и он в изумлении поднял взгляд:
— Даос Хуан, что вы делаете?
— С тех пор как нас поразили личинки сердечного червя, мы с вами, господа, стали врагами, — с усмешкой сказал Хуан Сяоюэ. — Если сейчас позволить вам уйти, боюсь, когда эта смута уляжется, желающих свести счеты с этим Хуаном будет больше, чем муравьев в муравейнике.
Глава Ма в панике закричал:
— Нет, нет, нет! Что вы делаете! Не рубите с плеча! Давайте договоримся! Ой-ой, да какие же мы враги?! Мы ведь можем заключить сделку! Даос Хуан, вы выпустите нас всех, а Горная усадьба Таобао пришлет вам любые товары за полцены...