Подъехали они.
Спешились.
Кони их имели жалкий вид. Аж ребра торчали. Как они их несли – одному Богу известно. Да и сами эти лихие ребята не производили впечатление сытых, богатых и довольных. Однако у каждого имелась поганая сабелька. Плюс еще кое-что, но минимально. И взгляд. Гордый. Цепкий. Причем, судя по шрамам на лице и руках, они не первый год промышляли в своей лихой профессии. Да и вообще – видно – тертые калачи.
Поздоровались.
Все чин по чину.
– Какое дело вас привело?
– На службу к тебе поступить желаем, – спокойно и с достоинством произнес старший в этом отряде.
– Я ведь не искал службы казаков."
"– Мню пригодимся мы.
– Отчего же?
– А ты разве не слышал, что за голову твою награда назначена османским господарем.
– Чего?! – неподдельно удивился Андрей. – Где я, а где он?! На бес я ему сдался?!
– То лучше тебе самому спросить. Как болтают, тебе с шишигами болтать сподручнее, чем нашему брату.
– И кто такое болтает?
– Так в Царьграде Собор был. Вот попы и болтали.
Андрей выпучил глаза, немало ошалев от этих слов. Однако секунд через пять смог взять себя в руки. И задумался.
То, что православные патриархи были верными слугами султана он ведал. Не удивил его казаки. Но такие меры? Не слишком ли резко и круто? А главное зачем?
Еще минута размышлений. И все встало на свои места.
Султан держал монополию на торговлю Европы с экзотическими странами. С которой рубил много денег. Собственно, на этой торговле могущество Османской Империи и держалось. Поэтому взятие Казани и установления контроля на Хаджи-Тарханом Иоанном свет Васильевичем било ему по самому больному место – по кошельку. Это ведь торговый маршрут из Персии, через который можно обходить его монополию. Черт его знает в каком объеме. Главное сам факт. Развернуться-то можно по-разному.
И султан ударил по Москве самым простым и удобным для него способом. Ввергая ее в религиозный хаос и всецело отвлекая от волжского пути. Чтобы вернуть свой контроль, через Крым, над Хаджи-Тарханом и, если получится, возродить независимое Казанское ханство.
Почему он так не сделал в оригинальной истории? А у него был повод? Нет. Вот и ответ. Тут же из-за деятельности Андрея «пошли круги по воде», всколыхнувшие болото, которое и так было едва стабильно.