Больше никаких звуков не доносится. Я медленно открываю глаза и оглядываюсь.
Движение улавливается на верхнем этаже нашего дома.
Ма стоит у окна своей комнаты, смотрит вдаль и красит губы красной помадой.
Мой рот открывается, чтобы позвать ее по имени, но я снова закрываю его. Эти монстры найдут меня раньше, чем она.
Они всегда находят.
Я дышу как можно тише, прячась за деревом. На расстоянии установлены провода, окружающие весь сад.
Папины друзья, которые носят черное и не разговаривают с нами, ставят их так, чтобы ни животные, ни люди не проникли внутрь.
Но даже провода не могут остановить этих монстров.
— Я сказал тебе отстать.
Мой позвоночник напрягается от голоса, доносящегося из-за угла.
Папочка?
Движениями улитки я кладу руку на камень и выглядываю. Папа сидит за столом в саду, спиной ко мне.
Он одет в свой черный костюм. Его каштановые волосы коротко подстрижены на затылке, но длинные на макушке.
Один только вид его спины заставляет его казаться таким далеким, будто я больше не могу до него дотянуться.
Может, эти монстры тоже охотятся за папой.
Дядя Реджинальд сидит напротив отца и смотрит на меня. Он худощавый с выпученными голубыми глазами, которые пугали меня, когда я была маленькой.
Но больше они меня не пугают.
Монстры убегают, когда дядя Редж здесь.
Он как супергерой.
Маме и папе не нравится, когда я говорю, как он, и говорю «они» вместо «те». Они говорят, что образованные люди так не разговаривают, но мне нравится говорить «они». Я просто не должна говорить это при маме и папе.
Теперь дядя Редж выглядит сердитым, как папа, когда я не остаюсь ночью в своей комнате.
— Это твой последний шанс, Стил. — дядя Редж плюет на землю — фу, гадость. — Если ты не дашь мне то, что я хочу, я найду того, кто это сделает.
Папа встает во весь рост, и мое сердце сжимается. Папа пугает, говоря так спокойно.
— Думаешь, такой таракан, как ты, может мне перечить?
Дядя Редж тоже поднимается.
— Испытай меня, босс, и увидишь, на что способен таракан.
— Убирайся с моей территории, — выдавливает папа.
Я вздрагиваю от тона, ногти впиваются в розу.
Дядя Редж улыбается и идет в мою сторону. Я прячусь спиной к дереву, прижимая розу к груди.
Я собираюсь напугать дядю Реджа.
— Что у нас здесь? — дядя говорит, останавливаясь перед деревом. — Я вижу твои волосы, принцесса.
Ох.
Я выхожу, надувшись.
— Нечестно, дядя Редж. Я собиралась напугать тебя!
Он прикладывает руку к сердцу.
— Ой, я в ужасе, принцесса.