Приказав своим бойцам сделать то же самое, он скомандовал:
– К лесу, бегом марш!
Все четыреста метров, отделяющих диверсантов от леса, Бобу пришлось бежать босиком, но Стен сделал вид, что не замечает этого. Когда диверсанты достигли лесной опушки, командир дал команду остановиться. Боб с Марком обессиленно попадали на траву. После почти часового заплыва даже четырехсотметровый кросс показался им невыносимо длинным и утомительным. На объявление о привале они отреагировали вяло, так как были просто не в состоянии двигаться дальше.
Пока Марк с Бобом валялись на траве, Стен наломал с ближайших деревьев сухих веток и, свалив их в кучу, поджег от зажигалки Марка. После того как Боб вместе с провизией утопил и весь набор средств выживания, включающий два коробка охотничьих спичек, зажигалка Марка осталась единственным средством добывания огня.
Костер быстро разгорался, так как Стен периодически подбрасывал в огонь жерди от разобранных им плотов.
Глядя на огонь разведенного костра, Стен размышлял, чем обернулась для группы потеря утопленного Бобом снаряжения. Если с одеждой не должно было возникнуть особых проблем, то утрата провизии, снайперской винтовки Марка и кроссовок Боба являлась невосполнимой потерей. Размышления Стена прервал угрожающий голос Марка:
– Идиот! Ты глупее самого тупого мула! Что мы теперь должны жрать по твоей милости?!
Марк стоял возле сидящего у костра Боба и, возвышаясь над ним, угрожающе размахивал руками.
– Не кипятись, – невозмутимо ответил со своего места Стен. – Когда станет совсем нечего жрать, мы съедим нашего друга.
Произнеся последнюю фразу, Стен указал взглядом на сидящего на земле Боба. Марк сразу же замолчал, и оба диверсанта одновременно обернулись к командиру. Причем сидящий с другой стороны костра Стен не смог определить, у кого из них в этот момент был более испуганный взгляд. Выдержав паузу, Стен улыбнулся:
– Шучу.