А потом стала ее фрейлиной.
– О как! А куда делась мать Айзена?
– Ее отравили. Многие думают, что это сделала моя мать, чтобы занять ее место. Но я знаю, что это не так.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Это предыстория. Ты же хочешь знать, почему я тебе помогаю? Так вот, моя мать не планировала выходить замуж за моего отца. Она со времен учебы в этой Академии была влюблена в другого дракона. В лорда Ротберга – старшего сына герцога Сарраха. Только мой дед, король Викорт, приказал ему жениться на принцессе Савессе.
Мне понадобилось несколько минут усиленной умственной деятельности, чтобы уложить в голове новые знания.
– А герцог Саррах – это…
Думала, он скажет “наш ректор”. Но ошиблась.
– Это отец нашего ректора. Он давно умер от старости.
– Ага… – глубокомысленно заметила я. – А лорд Ротберг, значит, старший брат нашего ректора?
– Именно так. Он отказался жениться на принцессе, потому что любил мою мать. Но старый король не терпел самовольства. Ему нужен был этот брак, чтобы укрепить свою власть.
– Его наказали?
– Не успели. Он исчез. Это случилось до моего рождения, но я как-то нашел у матери медальон с его портретом. И знаешь…
Эльсанир сделал паузу.
Все это время он с отвращением рассматривал заросли люстинцеи перед собой. А тут перевел взгляд на меня. Такой пронзительный, что мне стало не по себе. По коже пополз мороз, а сердце заныло.
– Что? – выдохнула я, ощущая, как меня охватывает странная дрожь.
– Ты на него очень похожа. Прямо одно лицо.
Я ошалело моргнула. Речь отнялась.
А Эль продолжил, глядя мне прямо в глаза:
– Тот же цвет глаз, те же черты, тот же цвет волос. Впрочем, ты и на ректора немного похожа, поэтому ваше родство никто не будет оспаривать. Когда я тебя впервые увидел, меня будто молнией шибануло. Я помог тебе инстинктивно. Но потом задумался, начал наблюдать и понял, что первое впечатление было правильным.
– Стой, погоди, – я вытянула руку, заставляя его умолкнуть.
– Я уже это сказал.
– А значит, ректор – мой дядя?
Принц развел руками.
– Бред какой-то! – с чувством выдохнула я. – Почему он мне ничего не сказал? Он ведь не мог не знать!
– А он был обязан? Ты еще не вошла в семью, чтоб посвящать тебя во все хитросплетения родственных связей.
– Нет-нет, – я сжала виски и отступила на шаг.