– А в чем проблема? – я с независимым видом сложила руки на груди.
Арика молча отошла от меня. Впрочем, все как обычно. Она не помощник и не поддержка, когда дело касается принцев, да и вообще аристократов.
Остальные студентки столпились в десяти шагах от нас, тоже не рискуя приближаться.
Я осталась с Айзеном один на один. Он смотрел на меня с неприкрытым раздражением и досадой.
– Почему ты не в красном платье? – спросил отрывистым тоном. – Я заказал его специально для тебя!
– Для меня? – я оторопела. – Так, погоди, красное платье было твое?
– Да, а это не ясно?! Я всем помощницам и невестам заказал одинаковые наряды!
– Зачем? – у меня вытянулось лицо.
– Чтобы выделить вас на балу! Чтобы все видели, что вас избрала магия моего рода! Что тут непонятно?
Только тогда я обратила внимание на девушек за его спиной. Там были не все студентки Академии, многие уже вышли из общежития, а кое-кто до сих пор наряжался. Но в толпе я увидела три красных платья. Они были абсолютно одинаковыми, за одним исключением.
У Эльзы и Алисии к платью прилагался длинный газовый шлейф. А у Теоны – помощницы Алисии – шлейфа не было. Но да, ее платье было точной копией того, которое я отдала ректору.
– Прости, – развела руками. – Ошибочка вышла.
– Ошибочка? – процедил принц, багровея. – Ты называешь это ошибочкой?
Он выглядел разъяренным.
Я нервно сглотнула и сделала шаг назад. Но он снова навис надо мной, едва не пуская дым из ноздрей. За его спиной вспыхнуло иллюзорное пламя, обретая облик дракона. Это говорило том, что Айзен по-настоящему зол.
– Но я же не знала! – воскликнула я. – И вообще, мог бы оставить записку.
Хотя нет, записка ничего бы не изменила. Драмиэль доходчиво объяснил, почему мне нельзя идти в красном.
Айзен скрипнул зубами:
– Я пытался объяснить. Несколько раз! Но ты убегала от меня как ошпаренная.
– То есть я во всем виновата?
Мне не нравился разговор. Именно потому, что я ощущала вину, но в то же время не желала ее признавать. Ведь уже сделала выбор. Идти в цветах Айзена, как помощница одной из его невест, или в цветах рода Саррах – мой ответ был на мне.
Понял, если судить по взгляду. Но не принял.
– Еще есть время, – сказал он, с трудом охлаждая гнев. – Иди и переоденься.
Это была не просьба. В тоне Айзена звучал четкий приказ. Однако я не собиралась ему подчиняться.
– Нет.
– Нет?
Лицо принца на секунду обрело обиженное выражение. Будто он даже представить не мог, что кто-то ему откажет.