— Учитывая то, что в народе территорию твоего княжества называют «Земли преисподней», последняя фраза звучит немного зловеще… — часто-часто моргая, заметила Морозова, сопроводив свои слова странной театрально-натянутой улыбкой.
За столом на секунду повисла тишина, во время которой все между собой быстро переглянулись, а затем разразился хохот.
Степан деланно удивился и, задрав брови на лоб, одновременно приложив руку к сердцу, произнес:
— Нет времени ждать — нужно срочно проверить это на деле! Я пакую чемоданы, — заявил он, делая вид, что встаёт из-за стола.
Мы снова рассмеялись, и я почувствовал, как напряжение последних дней немного отступает, уступая место приятному ощущению дружеского общения. Давно у нас не было таких вот беззаботных посиделок в столовой…
Разговор плавно перетекал из одной темы в другую. Пока Маша внезапно не вспомнила о нашем буквально недавно случившемся переезде. Девушка наклонилась к Виктории с загадочной улыбкой, её глаза блеснули озорством.
— А как вам, кстати, новый домик, ваше сиятельство? — спросила она нарочито вежливо, но с игривой ноткой в голосе.
Виктория подняла голову, её лицо оставалось спокойным, но в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка.
— Достаточно, — ответила княжна ровным тоном. — Всё необходимое есть.
Я подхватил, собирая на себе взгляды всех присутствующих:
— Даже слишком просторно. После прошлого нашего местожительства, весьма непривычно. Да и таунхаус, который я когда-то снимал, был наверное раза в четыре меньше.
"— А что насчёт новоселья? Звать будешь? — Маша прищурилась, её голос звучал почти невинно, но я уловил в нём лёгкую хитринку. — Соберёмся, отметим по-человечески.
Я задумчиво постучал пальцами по столу, делая вид, что обдумываю её предложение.
— Признаюсь, со всеми этими делами даже как-то и не подумал об этом, — произнёс я, встретившись с ней глазами. — Но в целом, почему бы и нет? Было бы неплохо устроить что-то вроде праздника.
Маша склонила голову набок, продолжая загадочно улыбаться.
— Алису с Алиной тоже пригласишь? — её вопрос прозвучал чуть мягче, но с тем же подтекстом.
Ох, чувствую эти лукавые нотки… наверняка что-то удумала! Впрочем, Белорецких я всегда был рад видеть, так что никакого неудобства у меня этот вопрос не вызывал. Хотя складывалось ощущение, что Морозова думает иначе.
— Да я только за, — ответил я, кивнув, а затем уже более серьёзно добавил: — Правда, есть один нюанс.