В ответ это существо что-то пробормотало, но услышать и разобрать её слов мне с первого раза не удалось.
— Повтори, — телекинезом притянув лесную тварь к себе ближе, как можно доброжелательнее промолвил я.
Кикимора подняла голову, и я заметил, как её кожа слегка шевельнулась, будто под порывом невидимого ветра. В следующий миг в воздухе распространился странный, сладковатый запах, напоминающий смесь лесных трав и цветов, но с каким-то неуловимым оттенком. На мгновение я замер, чувствуя, как лёгкое головокружение охватывает меня, и всё вокруг словно замедляется…
* * *Темнота леса, словно живая, обвилась вокруг них, окутывая плотным покровом теней и шёпотов.
Рядом с Алексеем, напряжённый, как натянутая струна, парил в воздухе Степан. Его лицо отражало растерянность и гнев, но сопротивляться силе, которая его сдерживала, парень был просто не в состоянии.
Лесная тварь, напротив, постепенно успокоилась, и судя по выражению лица, чувствовала себя вполне комфортно. Правда, её глаза, в которых вспыхивали странные зелёные огоньки, периодически бегло оглядывали пространство, попутно отмечая одной ей заметные вещи, после чего кикимора, ненадолго приостанавливаясь, что-то шептала на ухо пленённому князю, и следом их двойка вновь продолжала движение.
* * *В гостиной звучали весёлые голоса и смех. Компания собралась вокруг настольной игры, наслаждаясь редким беззаботным вечером. Тёплый свет ламп озарял лица друзей, отражаясь в их глазах и создавая атмосферу уюта. Алиса сосредоточенно смотрела на свои фишки, её задумчивость разбавлялась лёгкой улыбкой, когда она ловила смешные замечания Максима.
— Ты жульничаешь, — заявила Маша, прищурив глаза и скрестив руки на груди.
— Докажи! — парировал Максим с невинной улыбкой, подняв брови и делая вид, что глубоко оскорблён.
Идиллия продолжалась ровно до того момента, как дверь гостиной распахнулась с глухим стуком, и внутрь вошёл Алексей.