Не для меня все эти итальянские страсти с выяснением отношений, да и не болело уже в груди так сильно, как в мои десять, когда я поняла, что мама меня не защитит. Та, другая мама.
Склянку с зельем скорби я оставила на столе с запиской. Не знаю, куда делись зелья, проданные сестре, а уйти, оставив мать без минимальной поддержки, я не могла. Теперь у нее были лекарства, крыша над головой и вполне приличные деньги.
Мой долг был закрыт.
В академии царило утреннее оживление и только вокруг меня словно образовывался вакуум.
Негласный закон «обойди иномирянку» привычно дал сбой на Кристане, которому позарез надо было устроить на меня охоту.
— Здорово, кукла, — заявил он бескомпромиссно, припечатав меня лапой к стене прямо у входа в арку. Желанный вход манил мерцающим иллюзорным садом и был недостижим, как десятка по боевым чарам. А боевые чары у нас вел ректор собственной персоной, и выше восьмерки мне принципиально не ставил.
— И тебе не болеть, — отрезала хмуро. — Шел бы ты мимо, Орхо.
— А я шел, — заявил тот нагло. — Вижу и ты тоже идешь, такая ледяная, что мужики сосульками застывают.
Орхо я боялась только первые два курса, пока не поняла, что превосхожу его в сырой силе, даже без полноценного оборота. Сейчас я его боялась, только потому что на препирательства с ним уходило по часу времени.
— Я огненная драконица. Если не веришь, давай подпалю тебе хвост?
Вместо ответа, он притиснул меня к стене, навалился тушей и жарко задышал куда-то в ухо.
— Давай лучше я тебя подпалю.
Нет, ну гаденыш же? Ничему его кувырок мордой в пол не учит.
По коже внезапно прокатились мурашки. Показалось, смотрит кто-то на меня — жадно, пристально, подобно дулу, нацеленному в висок, но отмахнулась. Стоит зазеваться, и это я буду валяться тут, глотая садовую пыль.
Легонько сползла по стене, подрубила колени Орхо захватом и тут же опрокинула его на мощеную дорожку.
— Так-так-так, — раздался знакомый голос. — Нарушаем правила, вейра Анте… Минус бал за нападение в стенах Академии и еще минус два за провокацию.
Я медленно обернулась.
Кастор стоял рядом с герцогом, перекатываясь с пятки на носок и обратно, руки в карманах, сжатый в параболу рот.