Но что в них подозрительного?
– Им почти полвека, а выглядят они как новые, как будто их только вчера отчеканили.
– Да, это так, – согласился Скопио. – Где их нашли?
– В одной из корзин, среди женских вещей.
– Там есть ещё?
– Нет, это всё.
– Забирайте всех! – старший инквизитор показал пальцем на подавленных обитателей дома, печально ожидавших у стены своей участи. – И погрузите доказательства. Все доставим к нам, там и будем разбираться!
* * *Их вели пешком по знакомым улицам, только теперь вокруг шли стражники с копьями наперевес, как будто отделяющие арестованных от прошлой свободной жизни.
– Попались, проклятые колдуны!
– На костер их!
– Карлика повесить на Башне Слёз!
– Карлика на костёр!
В них кидали камни и клочья грязи, собравшаяся вокруг толпа излучала звериную ненависть.
– Четвертовать чернокнижников!
– Карлика разрубить на куски!
Том съежился и стал еще меньше.
– Что я им сделал? За что?!
Этот путь унижения и позора казался бесконечным, наконец, их доставили в мрачное здание, похожее на то, которое маленький Джузеппе обходил стороной в Палермо. Только оно больше походило на крепость благодаря пыточной башне, которую в народе, не без основания, называли Башней Слёз.
Понукаемые резкими командами, арестованные поднимались по каменным, изрядно стёртым за несколько веков ступеням.
– За что такая ненависть? – улучив момент, шепнул Том хозяину, когда они оказались рядом. – Толпа была готова нас растерзать! Особенно меня…
– Люди, в большинстве своем, злы, глупы и завистливы. А вымещать злобу безопасней на слабых и попавших в беду, – нехотя отозвался Калиостро.