— Прошу прощения за мое невежество, — магистрат покорно склонил голову.
Командующий продолжал любоваться цветущей вишней.
— Так что? — не дождавшись ответа, уточнил магистрат Жоу. — Мне дать распоряжения о подготовке к охоте?
— Давайте.
Магистрат счастливо разулыбался.
Ю Си отвернулся от вишни и подошел к столику, за которым сидели Ер и Гу Фен. Ер с трудом подавил смешок, заметив, что в черных волосах грозного командующего запутался розовый цветок вишни.
— Мы уходим, — сообщил Ю Си.
— Всего доброго! — раскланивался позади магистрат.
— Вы ведь остановились на постоялом дворе «Безмятежных покоев»? — уже у входных ворот уточнил он. — Завтрашним утром я встречу вас там.
Ю Си на полсантиметра опустил голову, что выражало согласие, а затем развернулся и первым вышел из здания магистрата. За ним последовали его люди и Ер. Провожающий их взглядом магистрат с трудом удержался, чтобы не сплюнуть от досады.
Они остановились возле запечатанных ворот поместья бывшего магистрата, когда Ю Си, наконец, соизволил поделиться своими мыслями с окружающими.
— Незаметно пошли кого-нибудь в префектуру Шуэй, — негромко произнес он Гу Фену. — Там должны быть записи о назначении магистрата Жоу. Пускай все проверит и принесет копии нам. Ситуация выглядит крайне странно: в столицу не поступало никаких донесений о измене и самоубийстве Чи Вана.
— Ты что, лично просматриваешь все донесения из мелких селений? — возмутился подобной уверенности Ер. — Это было три года назад — откуда тебе знать наверняка?
Ю Си не выглядел раздраженным, когда повернулся к нему, но голос его прозвучал скупо и холодно:"
"— Это не просто донесение из мелкого селения.
— Может, оно затерялось в пути? — предположил Ер. — Вряд ли почта здесь хорошо работает.
— Вероятность этого не нулевая, — согласился Ю Си.
Пока они говорили, Гу Фен отдал распоряжение своим подчиненным и вернулся к ним.
— Зачем вы согласились на охоту? — без обиняков уточнил он.
— Магистрат определенно что-то замышляет. Хочу узнать, что именно. — С этими словами Ю Си поднялся еще на пару ступенек и толкнул тяжелые створки.
Бумажные ленты с надписями «опечатано», пересекающие ворота крест-накрест, порвались. Ворота открылись с неприятным низким скрипом.