Это были земли, принадлежащие земной колонии, фригольду, как его почему-то упорно называли мои новые спутники.
Я бы не сказал, что земляне выбрали себе хороший удел. Труднодоступный для врагов и относительно безопасный — возможно, но отнюдь не райское местечко. Горная местность, каменистая, желтая, не очень плодородная почва. И холодно! Черт побери, здесь было холодно; и чем выше мы поднимались, тем ниже опускалась температура. Живность, впрочем, явно чувствовала себя отлично — в вышине кружили птицы, по скалам прыгали дикие козы, в кустах шуршали маленькие ушастые зверьки.
Зато появилась вокс-сеть. Не тот странный сигнал, что я случайно поймал у озера, а совершенно обычная, земная сеть, — видимо, ретранслятор колонии накрывал эту область. Для меня, правда, толку в этом не было — доступ оказался закрыт для неавторизованных пользователей. Это вызывало некоторые вопросы — зачем, если ни у кого, кроме колонистов, нет воксов? Существуют конкурирующие группы? Или кто-то еще, помимо землян, способен подключиться к земным протоколам? Однако характерные жесты и беззвучный шепот Свирели говорили, что остальные вполне могут использовать ее для связи.
В пути я вновь постарался узнать от спутников побольше об этом странном мире. Мрак игнорировал, вообще не обращая на меня внимания, Свирель отделывалась язвительными репликами, а Рэнди злобно молчал, поэтому всю тяжесть расспросов снова пришлось принять на себя Граю.
— Мир? Планета? Ну… нет. Это Единство. Оно… огромное, но не бесконечное. Так в школе учили, но я особо не верю. Местные говорят, что бесконечное… Форма? Ну… как орех, что ли? Тоже круглое, да. Древо? А что Древо? Игг-Древо дает свет и воздух, а Небесный Трон — незримое тепло. Ин… Ин… фа… короче, тепло. Что такое Небесный Трон? Ну ты даешь, Сигурд! Он же у тебя над головой!
Неподвижное веретено пульсара, делающее ночи лиловыми, они называли Небесным Троном, позаимствовав этот термин у аборигенов.