Огненная аура еще держалась вокруг него, запас энергии в камнях был приличный.
Наши взгляды встретились. В его глазах читалось всё. Ужас от вида сваренного заживо товарища. Ярость от понимания, что готовил ловушку, но сам в неё попал. Но больше всего там было удивления.
— Ты… — он сглотнул. — Ты не простой ныряльщик.
— Никогда им и не был.
— Кто ты, черт возьми?
— Это уже не важно. Важно другое — ты покойник, Долгорукий. Вопрос только в том, умрешь ты быстро или будешь вариться как твой дружок.
Он посмотрел на тело Сергея, качающееся на волнах.
Со стороны мы, должно быть, смотрелись забавно. Офицер в сияющей ауре с боевым жезлом. И я, в одних плавательных трусах от Зиночки, похожий на свежего утопленника. Любой наблюдатель делай он ставки на исход поединка, поставил бы на первого. Но мы оба догадывались о реальном соотношении сил.
— Я… у меня есть деньги. Много денег.
— Врёшь.
— Сейчас нет, но у меня богатые родственники! Десять тысяч! Пятнадцать! Я найду, достану!
— Долгорукий, ты только что пытался меня убить.
Пока я говорил он вскинул шест. Выстрелил в меня шаром огня. В упор. Тот влетел в ауру воды и растворился с тихим пшиком, как испорченная хлопушка.
— Сука… — выдохнул он.
И побежал.
Не гордо отступил, сохраняя достоинство офицера. Не попытался атаковать врукопашную в последнем отчаянном броске. Именно побежал. В панике, без оглядки, спотыкаясь о корни и продираясь сквозь кусты.
«Данила отпустит злого дядьку?» — Капля вынырнула рядом, выбравшись из своего пузыря. — «Он убегает! Как трусливый пескарь!»
Нет, малышка. Не отпущу. Слишком опасно.
«Почему опасно? Он же слабый теперь! Капля чувствует. У него огня почти нет!»
— Сегодня нет. А завтра восстановится. Это как с теми пиявками. Такие враги должны исчезать навсегда.
«Данила мудрый. Капля не подумала об этом. Капля думала только про сейчас. А как мы его догоним? Он уже далеко убежал».
— Никуда он не денется, Капля. Сейчас ты всё увидишь.
Глава 15
Долгорукий бежал через лес, ломая ветки и спотыкаясь о корни. Отчаянные всхлипы вырывались из его груди при каждом вдохе. Гордый офицер элитного полка превратился в загнанного зверя.
Я стоял у кромки воды, наблюдая за удаляющейся фигурой. Преследовать пешком? Бежать по лесу в одних плавках, продираясь сквозь кусты? Увольте. Это было бы как минимум глупо.