Смотрел Кузьмич держит курс — чуть правее центра фарватера, там где течение слабее. Как реагирует катер на мелкую волну — почти никак, масса гасит любую качку. Как работает движитель — ровно, без сбоев…
Двести метров. Канал здась делал плавный изгиб влево. И тут я заметил интересную деталь, у внутренней стороны поворота вода была темнее. Холодное течение из боковой протоки. Оно сильнее основного потока, но узкое — метра три шириной, не больше.
Я сместился влево, точно поймал течение. Лодка дернулась вперед, словно ее подтолкнули.
— Ого! — Волнов обернулся ко мне. — Что это было?
— Течение, — коротко ответил я, сосредоточившись на управлении.
Три корпуса разрыва… два с половиной… два…
Кузьмич заметил, что мы приближаемся. Свесился назад, оглянулся. Брови сдвинулись, губы зашевелились. Ругается, наверное.
Полтора корпуса разрыва. Я начал обходить справа, делая вид, что хочу обогнать по внешней дуге поворота.
В последний момент я бросил лодку влево. Проскочил у самого берега, где катер Кузьмича с его осадкой прошел бы только чудом. Волнов взвизгнул, борт чиркнул по нависающим над водой веткам ивы, осыпав нас листьями.
— Осторожнее! Мы же влетим в берег!
Не влетим. Я чувствовал каждый сантиметр водного пространства благодаря Капле. Она плыла прямо под лодкой передавая мне полностью картину речного дна. Глубина подо мной — метр двадцать.
Один корпус разрыва!
И тут Кузьмич применил свой первый трюк. Не стал пытаться закрыть мне дорогу корпусом, это было бы слишком примитивно. Вместо этого он резко качнул катер влево-вправо. Специальный маневр, который создает поперечную волну.
Я видел, как она формируется. Сначала вода расступается перед катером, потом схлопывается за кормой, и эта энергия уходила не назад, а вбок. Водяной вал высотой в полметра несся прямо на нас.
У меня была секунда на реакцию. Резко сбросить скорость? Волна пройдет впереди, но я потеряю преимущество. Принять удар? Есть риск просто вылететь на берег.
Я выбрал третий вариант.
Создал встречное течение в полуметре от борта. Небольшое, почти незаметное, но в нужный момент и в нужном месте.