Надо же, как привык.
Лодка теперь шла совершенно бесшумно. Камни даже не гудели при работе, слышен был только плеск волн о борта.
Городской канал незаметно сменился загородным. Не было четкой границы, просто в какой-то момент я понял, что вокруг все изменилось. Канал стал уже, извилистее. Вместо прямых линий — плавные изгибы, как будто великан-ребенок рисовал палкой по земле. Каменные набережные уступили место земляным откосам, поросшим травой и камышом.
Лягушки начали свой вечерний концерт.
И тут поток образов забулькал у меня в голове.
«Лодка! Это лодка! Большая! Плывёт за нами!»
Глава 10
Лодка позади держалась на одном и том же расстоянии уже минут пятнадцать. Когда я прибавлял скорость, слышно было, как камни тихо и солидно начинали гудеть, преследователи тоже ускорялись. Стоило мне сбавить ход, как и они замедлялись, словно невидимая нить связывала нас на расстоянии двухсот метров.
Интересная тактика. Преследователи не догоняют, но и не отстают. Следят. Любопытно, как им это удаётся. Никаких меток на лодке быть не может. Я бы точно почувствовал любой новый закреплённый артефакт. Да и не приближался к лодке никто со вчерашнего вечера.
Капля за ней приглядывает и в её внимательности я могу быть уверен. Дух это не человек. Она не может замечтаться или отвлечься. Если существует прямой приказ, часть её сознания всегда будет следить за лодкой.
Значит, наблюдают за нами как-то ещё.
Главный вопрос состоит в том, кто именно сидит в той лодке. Сам Долгорукий вряд ли стал бы играть в кошки-мышки. Боевой маг-огневик из элитного полка, тем более загнанный в угол, предпочел бы прямую атаку. Огненный шар в спину, и дело с концом.
Моих истинных возможностей он не знает, и прятаться не будет. Я для него просто зарвавшийся простолюдин, которого можно прихлопнуть не напрягаясь. Тем более, огневикам не свойственна сдержанность.
Если самого неудавшегося убийцы там нет, значит в лодке, помощники или наемники. Люди, которым платят за грязную работу.
«Капля поплывёт? Посмотрит, кто там?» — водный дух уже от нетерпения нарезала круги вокруг лодки.
Она чувствовала мои мысли и старалась быть полезной.
«Плыви, только осторожно. У них могут быть разные штуки. Могут тебя учуять.