Доносились приглушенные голоса, негромкий смех. Потом первый стал отползать, привстал на корточки, аккуратно перелез через остроконечную глыбу. «Смена караула, – догадался майор. – Значит, базовый лагерь где-то неподалеку…»
Немец пропал за скалой. Андрей заволновался:
– Грачев, мы сможем его догнать и сесть на «хвост»? Это важно. Но чтобы незаметно. Он приведет нас в их логово…
С веснушчатого носа красноармейца свисала капля пота. Он облизывал губы, горели глаза.
– Можно попробовать, товарищ майор, но за успех не ручаюсь… Спустимся на дорогу, я видел проход неподалеку…
Задыхаясь от волнения, они сползли с валунов на обочину.
– Ну что там, товарищ майор? Когда уже?..
– Спокойно, лейтенант, – прошипел Андрей. – Слушай вводную. Логово недалеко, здесь пост. Часовой сменился, мы попробуем проследить за ним. Ползи к нашим, только задницу от земли не отрывай. Пусть все остаются на месте, мы скоро придем. Если не придем, действуйте по обстановке, но лучше всего вернуться в город и вызвать подкрепление…
– Товарищ майор, давайте быстрее, уйдет же… – Грачев дрожал от нетерпения, уже готовился нырнуть в соседнюю щель.
– Понял, товарищ майор, – Несмелов пополз прочь.
Гордин протиснулся за бойцом между скалами, молясь, чтобы эта трещина не оказалась тупиком…
И снова удача была рядом. Жгучий пот разъедал глаза. Спина Грачева покачивалась перед глазами. Шли осторожно, чтобы крошка не хрустела, протискивались боком, когда проход сужался.
Грачев спешил, словно чувствовал, что можно упустить немца. Потом присел на корточки, прижал палец к губам. Майор отступил за ребристый валун. Покатился камень, звякнул металл. До человека в комбинезоне было метров пятьдесят. Не потеряли! Солдат сполз с валуна, отряхнул колени и размашисто зашагал по широкому проходу. И вдруг остановился, втянул голову в плечи и резко повернулся. Он что-то услышал! Небритое лицо нахмурилось, колючие глазки прощупывали пространство.
"Голова в кепи мелькала между валунами. Потом немец выбрался на открытое пространство и направился к перекошенной скале, напоминающей разъеденного трупными пятнами исполина. Присмотревшись, Андрей обнаружил, что под этой скалой проходит дорога, – очевидно, она огибала по крутой дуге участок, где находился пост.