Приняв во внимание напряжение последних десяти дней, отразившееся на внешности миссис Блаунт, я в результате пришел к выводу, что тоже не отказался бы получить удовольствие от ее общества. Я подозревал, что она обладает качеством, притягивающим троих мужчин из пяти: сама того не подозревая, она дарила им ощущение, будто ничего не понимает, но все знает. Редкий дар. Однажды я был знаком с шестидесятилетней женщиной, которая… Впрочем, миссис Блаунт задала мне вопрос. А до шестидесяти ей еще далеко.
– Это зависит от обстоятельств, – ответил я.
– Я могу. Я ее мать.
– Конечно, – кивнул я. – Но это никак не решает проблемы, а лишь открывает дискуссию. Если под словом «неправильно» вы понимаете нечто незаконное или неэтичное, мой ответ «нет». Миссис Блаунт, все ясно как день. Проблема лишь в расхождении во мнениях. Ваша дочь считает, что ее отцу необходимы услуги Ниро Вулфа, а вы считаете, что нет.
– Нет. Лично я не считаю, что проблема лишь в расхождении во мнениях.
– Тогда в чем?
Она было открыла рот, но поспешно поджала губы. Посмотрела на Салли, затем перевела взгляд на меня:
– К сожалению, я не знаю, что сказала вам моя дочь.
Я повернулся к Салли:
– Если у меня не будут развязаны руки, мы с вами далеко не уедем. Итак, вы даете мне свободу действий. Да или нет?
– Да, – ответила Салли.
– Салли, но учтите, я не волшебник.
– Ничего, переживу. Если вы сдержите свое обещание и действительно будете на моей стороне.
– Буду. Присаживайтесь.
– Я лучше постою.
Тогда я обратился к миссис Блаунт:"
"– Ваша дочь сообщила мистеру Вулфу, что ваш супруг считает, будто Дэн Калмус обладает достаточными компетенциями для стороны защиты в суде. И что вы с этим согласны, а вот она нет. По ее мнению, Калмус хорош для ведения корпоративных дел, но не уголовных. И она опасается, что, если защитой продолжит заниматься Калмус, ваш муж будет осужден за убийство.